Un negro catalán en las garras de los nazis

Entre el color terroso de la multitud destacaba un punto negro". Desnudos y apiñados en el Patio de los Garajes de Mauthausen, mucho más pequeño que la Appellplatz del campo, 5.000 presos aguardan penosamente, el 21 de junio de 1941, a que los SS procedan a una desinfección general. La piel oscura de un hombre le hace particularmente visible, algo poco recomendable en un lugar, Mauthausen, en el que es mejor pasar inadvertido. Es un negro. "Se trataba de un muchacho de Barcelona nacido en el África española".

La escena la relata el deportado Joaquim Amat-Piniella en su célebre libro K. L. Reich (El Aleph). Ese joven negro catalán, bien plantado y culto, tenía nombre y apellido, Carles Greykey. Vástago de una familia de Fernando Poo, no había nacido en realidad en la colonia guineana, sino en la misma Barcelona, el 4 de julio de 1913, y su número de deportado en Mauthausen, como "español rojo", era el 5124. Los SS lo enfundaron en un uniforme de opereta y lo obligaron a servirles como un pintoresco camarero. El temible comandante Franz Ziereis le hacía recoger los abrigos de sus invitados.

El comandante Ziereis se lo presentó a Himmler durante una visita al campo: "Mire, esto es un negro español, pero su padre era caníbal"

"Hablé con él en el campo, su madre fregaba en Barcelona en casas del paseo de Gràcia", recuerda el antiguo deportado y recién elegido presidente de la Amical de Mauthausen, Jaume Álvarez. Greykey "tenía mucho miedo de que lo mataran".

"Buen compañero"

Otro deportado superviviente, Mariano Constante, uno de los jefes de la organización comunista clandestina en Mauthausen y en la actualidad uno de los responsables de la Amicale de Francia, también recuerda al negro catalán: "Lo habían colocado para servir a la oficialidad y los SS del campo lo lucían especialmente cuando venían mandos de Berlín. Era un hombre muy agradable, un buen compañero. Le hacían vestir un uniforme como de botones de gran hotel, para darse postín los SS. Le humillaban, pero eso le salvó; en la cantera no hubiera aguantado mucho".

La historia de Greykey, de la que desgraciadamente sólo conocemos retazos, parte de ellos recogidos en el imprescindible clásico de Montserrat Roig Els catalans als camps nazis (Ed. 62, traducción castellana en Península), es en buena parte semejante a la de muchos otros deportados españoles, pero está teñida -si se permite la palabra- por un dramatismo incluso mayor a causa del color de su piel y las vejaciones que éste le granjeó por parte de los nazis.

Y es que los negros sufrieron particularmente el racismo nacionalsocialista y fueron objeto de una feroz persecución en el III Reich, mucho menos conocida y documentada que las de otros colectivos, como los judíos, los gitanos o los homosexuales. Hitler odiaba con especial saña a los negros, a los que consideraba intrínsecamente lascivos y peligrosos corruptores de la sangre aria, y contra los que carga explícitamente en su Mein Kampf. Aunque a menudo se olvide, las Leyes de Núremberg, el pilar legal del racismo nazi, concernían no sólo a los judíos, sino también a los negros. Por ellas, todos los negros y negras fueron privados de la ciudadanía, se les prohibió casarse con blancos y sus niños fueron excluidos de las escuelas. El jazz, tenido por una música negra, formó parte del "arte degenerado". Los prisioneros de guerra negros fueron a menudo tratados brutalmente por los alemanes en la II Guerra Mundial e incluso masacrados.

Un episodio tan espantoso como poco conocido es el de la esterilización por los nazis de medio millar de niños negros, hijos de matrimonios mixtos o de relaciones entre alemanas y miembros coloniales de las tropas de ocupación francesas en Renania tras la I Guerra Mundial. Schwarze schmach, "vergüenza negra", y rheinlandbastarde, "bastardos renanos", son dos de los epítetos que los nazis dieron a esos incómodos -para el régimen- alemanes negros o afroalemanes, fruto, en la mentalidad de Hitler, de una conspiración entre negros y judíos para infectar la raza aria. Para los nazis fue desesperante que el atleta negro de EE UU Jesse Owens, un inferior, triunfara en los Juegos Olímpicos de Berlín, en 1936.

El caso de Carles Greykey, cuyo nombre algunos como el historiador británico David Wingate Pike, autor de Españoles en el Holocausto (Mondadori, 2003) escriben Grey Key, sirve para rememorar todo eso. Él es precisamente uno de los personajes cuyas biografías se esbozan en un libro de reciente aparición que reivindica la memoria de la persecución contra los negros, Noirs dans les camps nazis (Éditions du Rocher. Le Serpent à Plumes. 2005), del periodista y documentalista de Costa de Marfil Serge Bilé. Greykey, según los datos de Bilé -que entrevistó al respecto al antiguo deportado español, ya fallecido, Juan de Diego-, nació y creció en Barcelona, donde se habían instalado sus padres procedentes de Fernando Poo. Fue uno de los pocos negros que combatieron en las filas de los republicanos durante la Guerra Civil. Tras la derrota, pasó a Francia con los restos del ejército y volvió a combatir al fascismo al inicio de la II Guerra Mundial. Hecho prisionero en el frente, lo deportaron a Mauthausen. Allí, los alemanes, que no estaban acostumbrados a ver negros, según el testimonio de De Diego -ellos, los propios españoles, tampoco lo estaban, y menos a negros que hablaran perfectamente el catalán-, decidieron exhibirlo como una rareza y, ataviado con un viejo uniforme de la guardia real yugoslava, lo emplearon como sirviente y camarero.

Esos viejos uniformes extravagantes los utilizaron en su día los SS, según escribió Joaquin Amat-Piniella, para vestir a una guardia de patibularios a fin de gastar una demencial broma a un grupo de prisioneros rusos.

Constante explicó a este diario el episodio que puso fin definitivamente a la hasta cierto punto privilegiada existencia de Greykey en el campo. "En una visita de mandos, un oficial borracho le pasó la mano por la cara a ver si manchaba, porque los nazis, sabe, no eran muy inteligentes. '¿Cómo es que eres negro?', le espetó entonces a Greykey. Y éste, que hablaba alemán, le contestó con sorna: 'Es que mi madre olvidó lavarme'. Todos rieron la ocurrencia, pero luego se le castigó por la insolencia. Tenía coraje el tipo. Era un buen antifascista".

Neus Català, antigua presa en Ravensbrück y que conoció a Greykey en un encuentro de ex deportados en Francia a finales de los años sesenta, brindó a este diario una versión más dramática de la caída del negro de Mauthausen. "Él mismo me explicó que lanzó una copa de champaña en la cara a un oficial alemán, y que se salvó sólo porque los compatriotas españoles lo escondieron y le maquillaron la cara con polvo".

En los lavabos de las SS

En su libro, Montserrat Roig dice que Ziereis, el comandante, castigó a Greykey poniéndolo a fregar los lavabos de los SS. Escribe Roig que "el negro Carles" fue el único republicano español que estuvo cerca de Himmler el día en que éste visitó Mauthausen en 1941 y que Ziereis se lo presentó al reichführer diciendo: "Mire, esto es un negro español, pero su padre era caníbal y comía carne humana". Se ve que Greykey tuvo ese día el dudoso privilegio de que lo pellizcara Kaltenbrunner.

Roig no llegó a conocer personalmente a Greykey. En su libro, publicado en 1977, dice que el deportado vivía en Francia tras su liberación, pero que en la dirección que le habían dado no lo encontró. El negro catalán fue uno de los afortunados supervivientes de Mauthausen.. Mariano Constante explica que lo vio en París al acabar la guerra y que frecuentaban los mismos sitios, como tantos otros republicanos españoles. "Años después supe que había muerto". Neus Català cree que vivía cerca de la capital, en el departamento de Seine-Saint Denis, quizá en La Courneuve. "Nos vimos varias veces. Estaba casado, me habló de su mujer; pero yo, claro, no le pregunté si también ella era negra. Me dijo que tenía muchos hijos. Era muy buena gente, muy alegre". El historiador Benito Bermejo -autor del libro Francisco Boix, el fotógrafo de Mauthausen (RBA), en el que aparece una de las dos fotos que se conocen de Greykey en el campo- explica que el ex preso Ramon Bargueño le dijo que había conocido a dos hijos de Greykey, mulatos, en una reunión, y que el negro catalán tenía unas hermanas en Barcelona.