MOLÉCULAS

Rayos cósmicos

El grupo científico internacional que prepara el gran observatorio de rayos cósmicos Pierre Auger ha elegido un lugar en Colorado (EE UU), al sur de Denver, para instalar el segmento del hemisferio norte de dicho detector. Para el segmento del hemisferio sur se había elegido ya Argentina. Cada una de las dos partes del Pierre Auger es un conjunto de sensores que cubre una superficie de 65 por 65 kilómetros para captar los rayos cósmicos que constantemente bombardean la Tierra.

Pista espacial francesa

Francia y EE UU han firmado un acuerdo para usar una base del sur del país galo como pista de aterrizaje de emergencia de los transbordadores espaciales, en caso de que no alcancen la órbita tras el lanzamiento o no puedan aterrizar en territorio estadounidense. Es la tercera pista de emergencia de este tipo, las otras dos están en España (Zaragoza y Morón). La base francesa ha sido elegida por su ubicación y porque cuenta con una pista adecuada por su longitud: cinco kilómetros.

Esperma de cabra

En el instituto de investigaciones agrarias INIA ha nacido la primera cabra montés (Capra pyrenaica hispanica) obtenida por inseminación artificial con esperma congelado procedente de un macho después de su muerte. Los responsables han explicado que el experimento es un avance importante en el desarrollo de tecnologías reproductivas destinadas a la conservación de especies vulnerables y en peligro de extinción.

Nanotubos de hierba

Unos científicos chinos han desarrollado una nueva manera de hacer nanotubos de carbono multicapas calentando hierba en presencia de oxígeno. Los nanotubos miden una micra de longitud y entre 30 y 50 nanómetros de diámetro. El avance, dado a conocer en la revista Nanotechnology, puede resultar útil para aplicaciones de catálisis.

Hacia Plutón

La nave espacial que debe emprender en enero del año que viene su viaje al planeta Plutón ha dado un paso importante al ser enviada desde el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins (EE UU), donde ha sido diseñada y construida, hasta el centro Goddard de la NASA para ser sometida allí a diferentes pruebas. Nunca hasta ahora se ha enviado una nave espacial con destino a Plutón, el planeta más alejado del Sol.

Premio Lillehammer

El proyecto Eureka denominado Nitin Scooter ha recibido el Premio Lillehammer 2005 por el proyecto ambiental más prometedor. Nitin Scooter consiste en el desarrollo de una tecnología comercial de pilas de níquel-cinc a cargo de la pyme francesa SCPS y la empresa española Enusa. Estas pilas, menos agresivas para el medio ambiente que las convencionales, sirven tanto para pequeñas aplicaciones electrónicas como para vehículos y equipos industriales. El premio está dotado con 10.000 euros.