Un tribunal anula el proceso contra Pinochet por los crímenes de la Operación Cóndor

La Corte de Apelaciones de Santiago quitó ayer la inmunidad al ex dictador Augusto Pinochet en cuatro de los cinco presuntos delitos que investiga el juez Sergio Muñoz, en el caso de las cuentas secretas que mantuvo en el Riggs Bank. Pero en otra resolución paralela, la cuarta sala de la misma corte sobreseyó por unanimidad, por razones de salud, el procesamiento del general por los crímenes de la Operación Cóndor, dictado por el juez Juan Guzmán. Con ambas resoluciones, la posibilidad de llevar a Pinochet al banquillo de la justicia se reduce a las acusaciones por corrupción, porque en los casos de violaciones a los derechos humanos ha logrado esquivarlo por salud o tecnicismos legales.

El pleno de 25 jueces votó ayer separadamente cada uno de los cinco cargos que levantó Muñoz al investigar las cuentas secretas del ex dictador, sus parientes y militares cercanos, donde tuvo depósitos de al menos 17 millones de dólares durante años. La Corte le quitó su inmunidad de ex presidente por 21 votos contra 4 en la investigación por evasión tributaria entre 1980 y 2004; 16 votos contra 9 por presunta declaración falsa de bienes; 17 votos contra 8 por la obtención, confección y uso de pasaportes falsos, y de un certificado falso de ingresos, en la Subsecretaría de Guerra; y 14 contra 11 por eludir las medidas cautelares que dispuso la Audiencia Nacional de España mientras estaba detenido en Londres.

El tribunal sólo rechazó retirar la inmunidad por 15 votos contra 10 en el caso de una compra de terrenos cercana a Santiago que hizo Pinochet en la dictadura. Las cuatro votaciones contrarias al ex dictador que hubo en la Corte de Apelaciones, que según la ley requieren que cada juez tenga una "presunción fundada" de la comisión del delito, reflejan tanto el rigor de los antecedentes acumulados por el juez y los querellantes, como la decepción que provocó hasta en sus partidarios la revelación de sus cuentas secretas por parte del Senado norteamericano.

Apenas un par de horas después de conocido el resultado de estas votaciones, la cuarta Sala de la Corte de Apelaciones informó de que revocó por tres votos contra cero el único procesamiento de Pinochet, como autor de 10 crímenes de opositores políticos en el caso de la Operación Cóndor, la coordinación de los aparatos represivos de las dictaduras suramericanas en los años setenta y ochenta. Tal como ocurrió ante el primer procesamiento de Pinochet que dictó el juez Guzmán, el tribunal invocó razones de salud, estableciendo que el general carece de aptitud para ser sujeto de un proceso penal. De paso, también revocaron el procesamiento del ex ministro del Interior de la dictadura, general César Raúl Benavides, a quien Guzmán había procesado como cómplice de cinco secuestros.

Fue decisivo en este resultado el cambio de composición que tuvo esta sala de la Corte de Apelaciones en los relevos de febrero, al quedar en ella jueces pinochetistas. Al reunirse ambos fallos en un día, la Corte diluyó el impacto negativo del sobreseimiento de Pinochet en la Operación Cóndor. "Tal parece que a los jueces no les parece permisible que Pinochet sea un ladrón, pero no les importa que sea un asesino, es decir, millones de dólares valen mucho más que la sangre de miles de chilenos", afirmó el abogado querellante Eduardo Contreras, quien criticó además que la sentencia en el caso Operación Cóndor se dicte estando diligencias pendientes.

Con el fuerte respaldo que recibió, Muñoz puede acelerar el ritmo de la investigación e incluso procesar rápidamente a Pinochet, dado que ya lo interrogó el año pasado, un requisito previo indispensable para encausar. El juez ya ha procesado y mantuvo detenidos a quien fuera el contable y albacea del ex dictador, Óscar Ait-ken, y a su secretaria privada, Mónica Ananías, y se espera que ahora avance en la apertura de causa contra alguno de los hijos de Pinochet y su esposa, quienes también tenían cuentas secretas. Un día antes del fallo, los querellantes pidieron al juez incluir la asociación ilícita entre los delitos que investiga.

"Por encima de la ley"

Antes de conocer el sobreseimiento por los crímenes, el Gobierno sostuvo que la retirada de la inmunidad demuestra que "nadie está por encima de la ley", pero mantuvo su línea de evitar pronunciarse sobre el fondo de la causa, porque las cortes y juzgados deben hacer "su tarea", señaló el portavoz de La Moneda, Osvaldo Puccio. En las filas de la coalición gobernante se ha recibido como "un presente" la acusación por corrupción de Pinochet, que en un año de elecciones presidenciales y parlamentarias ha afectado más a la derecha, que los anteriores cargos por los crímenes de la dictadura.

La defensa del ex dictador dispone de cinco días para apelar esta resolución ante la Corte Suprema, después de que sean conocidos los fundamentos del fallo. La estrategia del equipo defensor de Pinochet se ha basado en admitir que el general cometió faltas tributarias, pero no penales, aunque puede invocar nuevamente razones de salud del anciano ex dictador (89 años). En el caso de la Operación Cóndor, los querellantes recurrirán, pero las posibilidades son escasas, según se sostiene en fuentes de los tribunales. Aunque Pinochet todavía tiene abierta una petición de retirada de inmunidad por crímenes políticos, ayer la justicia dio la señal de que Pinochet es intocable por sus crímenes. Habrá que esperar las apelaciones por el caso del Riggs para ver si también lo es por su corrupción.