Rabat negocia la venta a Altadis del 20% de su tabaquera

El Ministerio de Finanzas y Privatizaciones de Marruecos negocia la venta a la empresa hispano-francesa Altadis de su participación, de un 20%, en la Régie des Tabacs, la tabacalera marroquí, según indican fuentes del sector. El 80% de esta compañía fue ya adjudicada a Altadis, en junio de 2003, por 1.290 millones de euros.

Antonio Vázquez, de 53 años, el nuevo copresidente de Altadis, que acaba de sustituir a Pablo Isla, estuvo la semana pasada en Marruecos para presentarse ante las autoridades y, de paso, conocer más de cerca las intenciones del Gobierno marroquí y fijar sus propias condiciones para esta transacción.

En contra de lo estipulado en el contrato de venta, el titular de Finanzas, Fatalá Oualalú, quiere vender este mismo año a Altadis el porcentaje que aún controla de la Régie de Tabacs para tratar de enjuagar un déficit presupuestario disparado.

Estimado en cerca de un 6%, el déficit corre el riesgo de situarse muy por encima a causa de las ayudas que el Gobierno proyecta otorgar a cien mil agricultores asfixiados por la sequía; del apoyo que brinda a un sector textil amenazado por la competencia china; del aumento del precio del barril de petróleo y del escaso crecimiento económico, entre un 1,2% y un 1,6%.

El acuerdo, concluido hace dos años, entre Altadis y Oualalú preveía que el Gobierno marroquí conservaría, al menos hasta 2003, el 20% del capital de la Régie que podría colocar en el mercado, hasta el 2008, mediante una oferta pública de venta. Si no lo hiciese, Altadis podría ejercitar su derecho de compra al precio anteriormente fijado (322 millones de euros).

Rabat ha utilizado tradicionalmente los ingresos de sus privatizaciones para mitigar su déficit presupuestario, achacable, hasta ahora, a su excesiva masa salarial (12,5% del PIB). Los organismos financieros internacionales han criticado esta práctica. Al margen de la Régie y del porcentaje de la telefónica Maroc Telecom, que aún controla, al Ministerio de Finanzas no le queda ya nada por vender.