Videoconsolas, el juego está servido

El ocio doméstico ha sufrido una revolución en los últimos años: equipos de cine en casa, reproductores de MP3, de DVD y videoconsolas han entrado masivamente en millones de hogares. Pocos son los que hoy no tienen una videoconsola en el salón o en la habitación de los niños. Y muchos los padres que declaran tener un problema a la hora de gestionar la fuerte influencia que tienen estos aparatos en sus hijos.

Según las fuentes, hay un elevado porcentaje de adolescentes que pasan jugando entre dos y tres horas al día frente a la pantalla del televisor u ordenador.

La polémica está servida: padres, maestros y especialistas tienen posiciones a favor y en contra de estos aparatos. Así que no está de más hacer un breve repaso de sus virtudes y defectos.

Estimulación de habilidades psicomotrices, de la coordinación visual y manual, del razonamiento deductivo, abstracto, de la memoria y aumento de la atención del jugador.

Iniciación a la cultura informática.

Pueden llegar a ser un estímulo para la mejora de la autoestima entre niños que sean especialmente hábiles que encuentren un territorio de afirmación.

Actúan como un acicate a la perseverancia y al cumplimiento de objetivos e incluso incrementan la tolerancia al fracaso.

Facilitan el intercambio social de compartir juegos con compañeros o amigos.

Ayudan a desarrollar la rapidez en la toma de decisiones.

Si nos quedamos con los pros, parecería que estamos ante una panacea pedagógica, pero son cada vez más las voces que alertan sobre los comportamientos adictivos que generan los videojuegos, y especialmente sobre el dudoso contenido lúdico y pedagógico de muchos de ellos. Aquellos que hacen apología de la violencia (guerras, atropellos, asesinatos, destrucción gratuita) o con contenido racista o sexista.

Adicionalmente se han observado síntomas físicos entre niños adictos al videojuego: problemas oculares, posturales, inflamación en los tendones, lesiones en el pulgar, rigidez en las manos y muñecas, dolores de cabeza, problemas auditivos, de tensión muscular o alta presión arterial.

El comportamiento adictivo que algunos jugadores manifiestan se caracteriza por la necesidad de aumentar el tiempo de dedicación al juego e incluso por la aparición del síndrome de abstinencia mediante el cual el niño que pasa tiempo sin jugar siente angustia, nerviosismo, repetición compulsiva de los movimientos que realiza en el teclado, estrés e incluso sueña con el juego. En tales casos, y ante la prohibición parental, no es extraño que pueda llegar a hacer uso de las mentiras, artimañas o comportamiento violento para seguir jugando.

Pueden convertirse además en un refugio obsesivo de jóvenes que hacen del videojuego su realidad descuidando otros aspectos de la vida personal, familiar, social y de la salud. La atención puesta en el juego puede llegar a desarrollar un agotamiento y un cansancio del sistema nervioso con aparición de síntomas de depresión o ansiedad. Se produce en esos casos un deterioro en el rendimiento académico. Pero quizá los síntomas más preocupantes tienen que ver con el abandono de otras actividades que conducen al jugador al aislamiento: despreocupación por las tareas escolares, pérdida de relación con los amigos y con la familia.

Más que prohibir, hay que gestionar la relación niño / videojuego: limitar y controlar el tiempo, pactándolo y haciéndolo cumplir.

Vigilar los contenidos, tal y como se debería hacer con la televisión, Internet, vídeos o DVD que entran en casa.

Transmitir sentido de realidad: advertir de que las imágenes que ven no son reales y que, por ejemplo, en la realidad un accidente de coche a doscientos kilómetros por hora no da opción a una segunda oportunidad.

Promover el juego compartido con los amigos y en familia. Prestar especial atención a aquellos contenidos que permiten compartir emociones, cooperar, reflexionar o expresar sentimientos.

Incentivar el juego con amigos más que en soledad o contra la máquina y hacer de ello una oportunidad de comunicación y contacto entre padres e hijos.

Si se trata de juegos en línea con otros jugadores vía Internet, es necesario asegurarnos de que lo hacen de forma segura.

Un videojuego no debe ser considerado un sustituto de la educación familiar o un canguro. Sin duda, puede cubrir determinados aspectos de la educación, que debe completarse con el diálogo, el deporte, la lectura, el arte o el contacto con la naturaleza.

Álex Rovira es licenciado en Ciencias Empresariales y MBA por Esade. Profesor en Esade, conferenciante y escritor, es autor de 'La brújula interior' y coautor de 'La buena suerte'. www.alexrovira.com.