Notarios de campo

Para muchos agricultores la producción ecológica de los cultivos es, además de un reto, una medida prioritaria. Los que apuestan por ella se muestran convencidos de que en el futuro, quien no sea ecológico tanto en agricultura como en ganadería, "tendrá que dedicarse a otra actividad", como apunta la secretaria provincial de la Unión de Pequeños Agricultores (UPA) en Almería, Francisca Iglesias. Hace 15 días, UPA rubricó un acuerdo con la empresa almeriense Agrocolor para obtener las certificaciones ecológicas.

El convenio deja atrás las relaciones con el Comité de Agricultura Ecológica que, años atrás, era el único organismo certificador. "Sevilla queda muy lejos de la comarca de los Vélez o del Alto Almanzora y, con Agrocolor, los agricultores se sentirán más cerca de su empresa certificadora", explica Iglesias. El acuerdo con UPA incluye a 300 agricultores, que han reconvertido 6.000 hectáreas de almendro y 3.000 de cereal de la agricultura tradicional a la ecológica.

Un acuerdo con UPA le permitirá controlar la producción de 9.000 hectáreas en Almería

Agrocolor es una de las cuatro empresas autorizadas por la Junta de Andalucía dedicadas a la certificación de cultivos ecológicos, aunque también es la más pequeña. Agrocolor basa su actividad en la implantación, control e incluso certificación de esquemas de calidad. Fruto de su experiencia y del trabajo cuenta con no pocos reconocimientos. Entre ellos destacan los recibidos por parte de la Consejería de Agricultura como entidad de control e inspección de los Reglamentos de Producción Integrada o el de entidad de control y certificación de Agricultura Ecológica.

En su Consejo de Administración cuenta con firmas de peso como la entidad crediticia Cajamar, la Empresa Pública para el Desarrollo Agrario y Pesquero, la Asociación Provincial de Cosecheros Exportadores de Productos Hortofrutícolas de la Provincia de Almería (Coexphal) y la Asociación de Cooperativas de Granada. Agrocolor fue la primera entidad autorizada por AENOR para realizar tareas de control e inspección del cumplimiento de normativas de calidad en la producción de hortalizas para consumo en fresco y producción controlada de cultivos.

Luis Miguel Fernández, gerente de la empresa, vaticina un futuro lleno de posibilidades para la agricultura ecológica basado, en un primer eslabón, en los gustos de los propios consumidores. "Creo que el mercado de agricultura ecológica se ampliará a corto plazo. Ahora mismo, en las cadenas de distribución europeas, principalmente, se están poniendo canales de productos ecológicos. Tú te vas a un supermercado alemán y es raro no ver su línea de ecológico y con una diferencia de precio bastante considerable. Aquí se va al gourmet o la pequeña selección porque hay poco producto y todo se vende", razona.

Agrocolor realiza actualmente el control e inspección de protocolos de calidad para la exportación de cítricos a Estados Unidos de todas las entidades productoras de cítricos en Andalucía. Además, entre las menciones de Vino de la Tierra que Agrocolor está autorizada a certificar destacan los vinos de Laujar Alpujarra, Ribera del Andarax, Desierto de Almería, Tierra de Bailén, Sierra Sur de Jaén y Tierra de Córdoba. En total, la empresa cuenta con 75 operadores en la comunidad autónoma.

El cultivo de mayor porcentaje de certificación expedido por esta empresa es el almendro, con 245 hectáreas inscritas sólo en Almería, seguido de cereal (185) y olivar (50). "El producto ecológico tiene un hueco y una oportunidad impresionante. Lo que ocurre es que es complicado. No es nada fácil hacer agricultura ecológica. Primero por parte de la consultoría y después por el proceso que tiene que adquirir el agricultor para formarse", explica Fernández.

La documentación es un trámite fundamental para el agricultor ecológico: de un día para otro necesita la certificación requerida por un comprador inesperado. El compromiso de Agrocolor es agilizar el trámite para que los agricultores mejoren y cumplan al máximo toda la normativa de agricultura ecológica. "Aquí hay que romper una lanza a favor de UPA porque ellos sí han tomado esa iniciativa de formar al agricultor, de ayudarle, de comprometerle con esta actividad de agricultura ecológica y ahí se está viendo el resultado por la cantidad de hectáreas y por el futuro, que ya es presente".

La empresa, auque tiene su central en Almería, dispone de sedes en Sevilla y Huelva y certifica en todo el ámbito andaluz. En el momento actual cuenta únicamente con 1.563 hectáreas en Andalucía y Almería es la provincia líder, con 582 hectáreas inscritas. La siguen las provincias de Málaga (422), Granada (278), Sevilla (101), Cádiz (78), Huelva (65), Córdoba (33) y Jaén (4). "Nuestro objetivo principal va a ser prestar el mejor servicio en certificaciones de agricultura ecológica de la mejor manera posible, duplicando el número de técnicos", resume Luis Miguel Fernández.