España negocia con la OTAN asumir la reconstrucción de una provincia afgana

España está negociando con la OTAN la posibilidad de hacerse cargo de la reconstrucción de una provincia afgana. La opción preferida es sustituir al Reino Unido al frente del Equipo de Reconstrucción Provincial (PRT en sus siglas en inglés) de Mazar-i-Sharif, en el norte del país, que España conoce porque ha tenido allí un batallón durante las elecciones presidenciales. El ministro de Asuntos Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, declaró ayer, en el Consejo Atlántico, que "España está dispuesta a mantener y ampliar su presencia" en Afganistán.

Preguntado por las palabras de Moratinos, el ministro de Defensa, José Bono, se limitó a comentar que su compañero de Exteriores es una persona "con mucha información y criterio" y que España enviará más tropas a Afganistán si así lo deciden el Gobierno y el Parlamento.

Las fuentes consultadas indicaron que la decisión no se tomará probablemente hasta febrero, ya que el nuevo despliegue debería realizarse en primavera, antes de las elecciones legislativas previstas para abril en Afganistán. No obstante, la negociación ya ha comenzado, pues de otra forma España debería conformarse con lo que otros países rechazaran.

Las opciones sobre la mesa son dos: asumir la reconstrucción de una provincia o enviar un batallón para la protección de las elecciones legislativas, como se hizo con motivo de las presidenciales del pasado 9 de octubre.

La asunción de un PRT supondría un compromiso a largo plazo y un reto inédito para España pues estos equipos, aunque con reducidos efectivos (unos 300 como media), requieren una importante participación de personal civil. En consecuencia, no se trataría de enviar sólo soldados sino también jueces o funcionarios de prisiones, por ejemplo. Además, los PRT son multinacionales, a pesar de que su dirección se encomiende a un país.

En la actualidad, la OTAN tiene cinco PRT en el norte de Afganistán: Kunduz y Feizabad, encabezados por Alemania; Mazar-i-Sharif y Meymana, por el Reino Unido; y Baghlan, por Holanda. Está previsto que en enero se extienda hacia el oeste, con la creación de dos PRT y la asunción de los dos que ya tiene EE UU, en la zona de Herat. La tercera fase supondría su ampliación al sur, donde son más activos los reductos del régimen talibán. A medio plazo, Alemania asumirá la responsabilidad del norte, Italia del oeste y el Reino Unido del sur.

Es en el marco de esta reorganización en el que España podría relevar al Reino Unido al frente del PRT de Mazar-i-Sharif. No sólo se trata de una zona tranquila, sino también conocida, pues allí estuvo desplegado un batallón de la Brigada Paracaidista, con 540 efectivos.

Ayer, precisamente, el ministro de Defensa, José Bono, recibió a una representación de dicho batallón. La misión, que se prolongó entre septiembre y noviembre, tuvo un coste de 11,5 millones de euros e incluyó el levantamiento de 150 minas, la realización de 400 patrullas y la custodia de 20 colegios, durante las elecciones presidenciales.

Bono subrayó ante el jefe del batallón, el teniente coronel Francisco Abajo, la carta de felicitación que le remitió el comandante supremo de la OTAN en Europa, James Jones, con elogios hacia las tropas españolas.