ELA se ha gastado 120.000 euros para mantener un año de huelga en Caballito

"La gente está cansada, pero esto no tiene marcha atrás". Pablo Gutiérrez, representante de ELA en la empresa vitoriana Pferd Rüggeberg, más conocida como Caballito, se mantiene firme cuando la huelga, sostenida por la central nacionalista, cumplió ayer un año. El mantenimiento del conflicto se cimenta sobre los recursos de la caja de resistencia de ELA. De ella han salido los más de 120.000 euros que han cobrado los huelguistas, según fuentes sindicales que han seguido el paro desde su inicio. El conflicto se inició por el convenio y ahora se centra en la garantía de empleo y en la readmisión de los despedidos. Los 114 trabajadores en huelga se manifestarán en Vitoria el próximo día 5.

Después de un año de conflicto "no hay ni vencedores ni vencidos", coinciden los huelguistas y el gerente de la multinacional alemana, Ignacio González. Probablemente sea una de las pocas cosas en las que ambas partes están de acuerdo. La segunda es que unos y otros quieren que impere el sentido común, pero cada uno se encuentra en los antípodas del rival a la hora de definir el contenido de ese concepto. El caso es que la multinacional, que estaba lanzada en una senda histórica de beneficios elevados y de fuertes inversiones en Álava, diseña ahora, de la mano de la auditora Ernst & Young, un plan para recuperar la producción que tenía en 2002.

Los trabajadores que siguen en huelga después de un año, algo menos de la mitad de la plantilla, viven con la incertidumbre creciente por el futuro de sus puestos de trabajo. La reorganización laboral en la nueva planta de la compañía en Jundiz lleva camino de generar un excedente de empleados, y saben que algunos de ellos tienen todas las cartas para acabar en la calle con una indemnización.

La huelga de Caballito, la más larga que ha vivido Euskadi en los últimos años, responde al modelo de negociación colectiva por el que ha optado ELA, una central que desdeña el marco sectorial y gusta de ejemplarizar la situación en las empresas manteniendo puntos calientes como en Vitoria, o la huelga de limpieza en Basauri, que se extendió también varios meses. Son conflictos que sólo pueden mantenerse vivos tanto tiempo gracias a la fuerza de la caja de resistencia de la central nacionalista, una fórmula que ha hecho reflexionar al resto de los sindicatos, que estudian fórmulas parecidas para sus cajas de solidaridad.

Doble militancia

De hecho, los sindicatos aseguran que la huelga ha impulsado la doble militancia, permitida por las centrales, en la planta de la empresa alemana de abrasivos y herramientas de corte. Los afiliados a otras siglas han comenzado a militar también en ELA, con el consentimiento tácito de esta central y las originales, para que así los trabajadores pudiesen cobrar y mantener el conflicto. El sistema se ha refinado tanto que hay quien cobra de la caja de resistencia de USO y completa sus ingresos con los fondos de la central nacionalista.

El conflicto ha puesto a prueba la fortaleza de una central que suma el 40% de la representación en Euskadi y mantiene una tensión permanente con la patronal y últimamente también con la Administración vasca, que firmó el último convenio con las demás centrales.

La huelga comenzó en Caballito hace un año porque la empresa, tras trasladar su planta al polígono de Júndiz e invertir 36 millones de euros, planteó la existencia de un excedente de 25 trabajadores. Para garantizar el empleo, propuso la congelación salarial en convenio durante seis años.

Esa pretensión soliviantó al comité de empresa -con reprsentantes de ELA, LAB, UGT, USO y ESK-, sobre todo después de que en los anteriores ejercicios la plantilla ya se había reducido en unas cien personas por las innovaciones tecnológicas introducidas. La compañía lleva 38 años en Vitoria.

"Las 114 personas que en estos momentos mantienen la huelga lo van a seguir haciendo hasta que la empresa nos quiera conceder el beneficio de un acuerdo y puedan volver a trabajar en condiciones ", aseguró Pablo Gutiérrez en la última protesta de los huelguistas.

La hipotética vuelta al trabajo es otro problema sin resolver. Para UGT "va a ser muy difícil con la actual situación normalizar las relaciones laborales. La empresa ya no está por la labor". La dirección considera, sin embargo, un éxito la integración de los veinte trabajadores que en julio votaron volver a la planta tras el acuerdo logrado entre la empresa y UGT.

Esas dos partes cerraron un convenio para cuatro años, con una subida para este año del 115% del IPC de 2003 y del 120% para 2005 y 2006, además de una reducción de 16 horas hasta las 1.717, ocho menos que la media del metal de Álava. El compromiso de empleo sólo llega hasta 2006, y luego se propone resolver con prejubilaciones y bajas incentivadas el excedente que pudiera registrarse. Sólo a partir de ese momento se presentaría un expediente de regulación.

"Quienes se han incorporado en julio están trabajando con normalidad y nadie les reprocha nada", dice Ignacio González. Sin embargo, esa normalidad es ficción. En la moderna planta de Caballito se respira tensión y temor, tanto el de quienes trabajan a ser fotografiados como el de algunos huelguistas, que ven cómo 12 meses de lucha pueden no tener solución.