Un injerto de células madre hace crecer el pelo en ratones 'calvos'

Las células madre del pelo y de la piel existen y están en el bulbo piloso, han confirmado científicos de Estados Unidos que han trabajado con ratones. Hasta ahora no se han encontrado estas células madre adultas en humanos, pero su hallazgo sería importante no sólo para el pelo, sino también para la regeneración de la piel tras quemaduras, heridas o úlceras, explican los investigadores, del Instituto Médico Howard Hughes en la Universidad Rockefeller de Nueva York, que ya las están buscando. Éstos han comprobado que las dos poblaciones de células madre que han aislado en el bulbo piloso se reproducen de forma indefinida en laboratorio y que, cuando se trasplantan en ratones transgénicos desnudos (sin pelo), dan lugar a tres tipos de células: del pelo, de la piel y de las glándulas sebáceas. El trabajo se publica hoy en la revista Cell y ha sido dirigido por Elaine Fuchs.

"Creo que los investigadores clínicos estarán interesados en el hecho de que ambas poblaciones de células madre pueden producir folículos pilosos funcionales tras ser cultivadas", explica esta investigadora. "Hasta ahora se han hecho experimentos de trasplante similares con fragmentos del folículo piloso y no se ha conseguido que se generara pelo". Además, las células madre aisladas han sido analizadas para observar los genes activos, que han resultado ser en parte comunes a los activos en otros tipos de células madre. Esta línea de investigación pretende aclarar los factores que controlan la multiplicación de las células madre y su diferenciación en otros tipos de células.