La prohibición de dos insecticidas demuestra su efecto perjudicial sobre los bebés

El efecto perjudicial de ciertos insecticidas sobre el peso y la talla de los recién nacidos empieza a confirmarse. La prohibición del uso doméstico de dos insecticidas por parte del Gobierno de EE UU ha provocado una significativa reducción en el impacto sobre el peso y la talla de los niños al nacer, de acuerdo con un estudio patrocinado por los Institutos Nacionales de Salud, la Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos y otras fundaciones privadas estadounidenses.

El estudio, que se publicará en la revista Environmental Health Perspectives (ya está disponible en Internet en http://ehp.niehs.nih.gov), midió las consecuencias que sobre el crecimiento fetal tenían dos insecticidas (clorpirifos y diazinon) cuyo uso doméstico fue prohibido por el Gobierno de EE UU a comienzos de 2000. Los insecticidas se encontraban entre los agentes más usados para el control de plagas domésticas de insectos.

En el estudio, los investigadores midieron los niveles de ambos insecticidas en sangre del cordón umbilical tras el parto, tanto antes como después de la prohibición, y relacionaron dichos niveles con el peso y la talla de los bebés al nacer. Todas las mediciones se hicieron en muestras de sangre congeladas. Y descubrieron que antes de la prohibición los recién nacidos con exposiciones combinadas a los insecticidas en el porcentaje más elevado, 26%, tenían un peso medio casi 200 gramos inferior al de los niños sin niveles de insecticida perceptibles. Los investigadores también hallaron una significativa asociación inversa entre la exposición combinada y la talla de los niños al nacer.

Estudios con animales

Sin embargo, al estudiar la relación entre las exposición a estos dos insecticidas y el crecimiento fetal después de enero de 2001, los niveles de exposición se habían reducido sustancialmente, y el impacto sobre el peso y la talla ya no era perceptible. "Este estudio humano confirma el impacto de estos insecticidas sobre el desarrollo, ya demostrado en estudios con animales", afirma Robin M. Whyatt, principal autor del estudio.

"También demuestra el efecto positivo de la prohibición federal, que ha reducido sustancialmente las exposiciones y ha supuesto un beneficio para la salud humana. Las diferencias de crecimiento fetal previstas aquí son comparables a las diferencias entre niños cuya madre fuma durante el embarazo y los hijos de aquellas que no fuman", señala Whyatt. "El hecho de que la prohibición estuviera asociada con un cambio tan inmediato en el peso y la talla al nacer proporciona considerables pruebas de que existe una relación de causa y efecto".