Los esteroides inhalados contra el asma pueden causar cataratas

El uso prolongado de esteroides inhalados para prevenir los síntomas de asma podría aumentar el riesgo de desarrollar cataratas, sugiere una investigación publicada en el British Journal of Ophthalmology. Por investigaciones previas se sabía que los esteroides sistémicos (orales o inyectados) aumentan el riesgo de padecer cataratas, pero no se sabía si la variedad inhalada también comporta riesgo.

Para este estudio, los investigadores han examinado datos de casi 15.500 personas mayores de 40 años con cataratas y un número igual de personas de la misma edad y género que no las habían desarrollado. Entre los pacientes con cataratas, a casi el 11,5% se le habían recetado esteroides inhalados, frente al 7,5% de aquellos que no habían desarrollado la afección ocular.

El riesgo parecía aumentar de acuerdo con la dosis diaria de esteroides prescrita. Los que tomaban una dosis baja (hasta 400 microgramos diarios) presentaban un riesgo bajo o no aparente, que aumentaba hasta el 70% en aquellos que tomaban dosis de 1.600 microgramos diarios. El riesgo aumentaba también dependiendo de cuánto tiempo hubieran estado los pacientes sometidos a tratamiento.

Los autores advierten de que es necesario sopesar los importantes beneficios terapéuticos de los esteroides inhalados con este potencial efecto secundario, pero animan a los médicos a recetar la dosis más baja posible a los pacientes de mayor edad.