"Lo sucedido a Sadam es un mensaje para quienes sigan sus pasos"

"Quiero expresar mi pésame a las familias de los militares españoles muertos cuando regresaban de la misión en Afganistán", afirma el general norteamericano James L. Jones, comandante supremo de las fuerzas de la OTAN en Europa, que evita polemizar sobre las condiciones del avión ucranio en que viajaban. "Es un buen aparato", dice en una entrevista con este diario, que sigue a un desayuno con varios medios. Jones, de 59 años, el primer marine que asciende a SACEUR -ésas son las iniciales del cargo en la jerga atlántica- vivió toda su infancia y parte de su adolescencia en París, ciudad que adora. Veterano de guerra en Vietnam y partícipe en misiones en el norte de Irak, Jones es uno de los padres de la reforma militar que planea el Pentágono.

"La UE está capacitada militarmente para relevar a la OTAN en Bosnia el año que viene"

"Si un país es capaz de utilizar la fuerza en el momento apropiado evita muchas guerras"

Pregunta. La Fuerza de Respuesta Rápida de la OTAN (NFR, en sus siglas en inglés) será lanzada este octubre, bastante antes de la previsión de 2006. ¿Por qué? ¿Las amenazas de terrorismo o de las armas de destrucción masiva son mayores?

Respuesta. Lo que se va a hacer ahora no es el producto final, sino un ejemplo pequeño de lo que será

[20.000 soldados con capacidad de despliegue rápido entre 7 y 30 días en áreas fuera de la OTAN]. El motivo es porque, primero, podemos hacerlo, y segundo, porque se siguen las orientaciones de la Cumbre de Praga . Tal vez, la NFR podrá ser plenamente operativa antes de 2006. No lo sé. No hay presión. Lo importante es hacerlo bien. Si es antes, mejor.

P. Pero las carencias militares de la OTAN son aún bastante grandes pese a los compromisos alcanzados en Praga.

R. Hay carencias en tecnología, control de mando, comunicaciones, pero todo esto nos va a ayudar a identificarlas mejor y poner remedios.

P. ¿EE UU liderará la fuerza?

R. EE UU sin duda estará en la NFR, pero soy de la opinión de que al menos en los primeros tiempos deben liderarla los europeos, porque le dará así más credibilidad en Europa.

P. La Administración de Bush apuesta por la doctrina del ataque preventivo frente al comportamiento reactivo que ha tenido hasta ahora la OTAN. ¿Usted por qué teoría se decanta?

R. Son los Gobiernos quienes deben decidir. En cualquier caso, si un país es capaz de utilizar la fuerza en el momento apropiado evita con ello muchas guerras.

P. ¿El hecho de que por vez primera el jefe de las fuerzas aliadas en Europa proceda de los marines significa algo?

R. ¡Significa que yo he encontrado trabajo y que me encuentro muy a gusto en Europa, porque me eduqué en Francia!

P. Seriamente, ¿no está relacionado con la idea de que la nueva OTAN quiera concentrarse en misiones rápidas en el exterior?

R. Bueno, puesto así tal vez sea una de las razones por las que estoy aquí.

P. ¿La propuesta de algunos países de la UE de crear una estructura de defensa europea independiente de la OTAN pone en peligro la armonía entre ambas?

R. Hay que ir con mucho cuidado si eso significa lanzar una estructura militar autónoma. Simplemente porque podría suceder que fracasase la coordinación con la OTAN. Así que antes de optar por vías separadas, me gustaría saber si la coordinación funciona. Yo creo que sí.

P. ¿La UE está capacitada para relevar a la OTAN en Bosnia el año próximo como quiere Francia?

R. Creo que es posible militarmente, pero de todos modos habrá que esperar a ver si la Operación Concordia [la misión militar de la UE en Macedonia] finaliza con éxito y evaluar entonces.

P. ¿La petición de ayuda logística de Polonia a la OTAN es el primer paso para una mayor implicación atlántica en Irak como quiere su país?

R. Quizá.

P. ¿No cree que la función de la OTAN después del 11-S ha sido muy modesta tanto en Afganistán como ahora en Irak?

R. Sí y no. En Irak nos preparamos a facilitar una ayuda importante. Si vamos allí como organización más tarde es otra cosa. No depende de mí. Lo que me ha sorprendido gratamente es el rápido consenso logrado para ir a Afganistán.

P. La OTAN relevará a mediados de agosto allí a la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF). ¿No cree que debería extender su supervisión más allá de Kabul?

R. Dependerá de las exigencias y de lo que sea más útil.

P. ¿La reforma militar de EE UU contempla la reducción de tropas en Europa o su traslado a los países ex comunistas del Este?

R. La reforma aún no ha terminado y afecta a Europa y al resto del mundo. Tendremos en cuenta el hecho del ingreso en la Alianza Atlántica de siete países que vienen de esa zona y las exigencias de este nuevo siglo. Queremos tener unas fuerzas más ágiles, capaces de responder rápidamente en el espectro de Europa y África. Estados Unidos está preocupado con la situación en algunos de los países de ese continente.

P. Rusia puede sentirse preocupado si hay traslado de tropas norteamericanas alrededor de su área geográfica.

R. Hemos logrado acuerdos con los rusos y estamos en permanente diálogo con ellos para hacerles ver que no representa ninguna amenaza contra Rusia.

P. Derrocado Sadam, EE UU parece haber relegado a segundo término la detección de armas de destrucción masiva en Irak. ¿No las hay ya?

R. No hay duda de que el mundo es mucho más seguro sin Sadam y creo que lo que ha ocurrido es un buen mensaje para quienes quieran seguir sus pasos.

P. ¿Dónde están las armas?

R. Habrá que esperar a ver.

P. ¿Percibe ahora que ha vuelto a Europa, después de educarse en Francia, prejuicios o malentendidos hacia EE UU? Los europeos salieron a la calle para protestar contra el presidente Bush y su decisión de ir a la guerra.

R. ¡Una de las ventajas de mi cargo es que no debo responder a preguntas políticas! Le diré, en cualquier caso, que en las relaciones con mis conmilitones en la Alianza no hallo problemas ni siquiera con los de países que más reservas ponen.