"Tengo fundada esperanza de que la empresa que dio el visto bueno al 'Prestige' pague por los daños"

Cuenta, no sin humor, Rodolfo Martín Villa que cuando aceptó este cargo se puso a sí mismo la máxima de que "la mejor política era no meterme en política". Así que ha actuado como lo que es, a sus 68 años: uno de los políticos españoles con más experiencia. Se ha reunido varias veces con alcaldes de todos los partidos, ha empujado para que "el tiempo de los sentimientos" dejara paso "al tiempo de las soluciones" y se ha aprestado a recabar indemnizaciones internacionales y a pleitear con los responsables del naufragio del Prestige para que paguen por los daños causados. Antes de dar por concluida su labor, en otoño, realizará varias propuestas al Gobierno para reglar "la en exceso permisiva" libertad de navegación de buques con cargas peligrosas.

"Si la extracción con bolsas no funciona, en 2004 se intentaría colocar una marquesina"

"Nuestro objetivo es que el 1 de junio estén limpias la inmensa mayoría de las playas"

Pregunta. El Gobierno daba en marzo por enterrado el problema del Prestige, y con la guerra de Irak ya casi ni lo menciona, salvo para acusar a la oposición de intentar sacar provecho electoral de esa catástrofe. Para usted, ¿el problema ha desaparecido?

Respuesta. El Gobierno no dio por enterrado en marzo el problema del Prestige. Primero, porque enterrar un problema así es muy difícil, y porque la fecha de defunción siempre será distinta a juicio de unos o de otros. Sí podemos afirmar que la situación es mucho mejor que hace cuatro meses, cuando me encomendaron este oficio.

P. Desde los poderes públicos se dijo hace un mes que el fuel que sigue saliendo del barco "va hacia América". Hace pocos días, restos de ese fuel llegaron, en dirección contraria, al sur de Bretaña. ¿No cree que una cosa que ha irritado a mucha gente han sido los intentos de esconder y falsear la realidad de esta catástrofe?

R. Quizá al comienzo no acertaron algunos miembros del Gobierno al dar una versión mejor que la realidad. También hemos de reconocer que si todas las mareas negras que se anunciaron hubieran sido ciertas, y si la mancha hubiera tenido la dimensión de Menorca, como se dijo, la magnitud de la catástrofe habría sido imposible de afrontar. Creemos que hoy sale del barco menos de la tonelada, o dos toneladas diarias, que concluyó el Comité Científico. Pero salvo una nueva catástrofe, salvo que el barco "explote", estamos en una situación de mayor normalidad, sin, por supuesto, alcanzar la perfección.

P. ¿Cree que las autoridades podrán anunciar con plena garantía que el 1 de junio los ciudadanos pueden acudir sin riesgo a cualquiera de las playas que manchó el fuel, o es partidario de recomendar cautela?

R. Nuestro objetivo es que el 1 de junio estén suficientemente limpias la inmensa mayoría de las playas. Si no ocurre así en alguna playa, lo diremos con toda transparencia. Para mayor seguridad, hemos hecho investigaciones sobre el fuel que pudiera estar bajo la arena: de unas 5.000 pruebas, en 48 playas se encontraron restos de fuel, y de ellas en 30 ya se ha realizado la limpieza. Respecto de la limpieza de las rocas de las playas, mantenemos también el objetivo del próximo 1 de junio.

P. Uno de los efectos colaterales de la guerra ha sido desplazar a un plano muy secundario la atención sobre el Prestige. ¿Confía en que esa preocupación esté también poco presente en la decisión de los votantes el próximo día 25 o teme que las urnas pasen factura al Partido Popular?

R. Me impuse, y he seguido, en este cometido una máxima: la mejor política era no meterme en política. Creo que ante las circunstancias que hemos vivido, el PP y el Gobierno han dado prueba de una solidez importante, y que eso se tendrá en cuenta. La semana pasada, en la asamblea del Fondo Internacional para la Compensación por Contaminación de Hidrocarburos, en Londres, dimos una versión clara, transparente y real de lo ocurrido, porque pretendíamos la máxima credibilidad, y la logramos. Y gentes que saben de estas cosas apoyaron la actuación del Gobierno y la colaboración que ha prestado la sociedad española, especialmente las Fuerzas Armadas y los voluntarios.

P. ¿Se van a poder llevar a cabo con total normalidad, y garantía de salubridad, las costeras, en particular la de la anchoa, que se suelen realizar de aquí al verano?

R. Creo que se está trabajando con normalidad, como consecuencia de la decisión del Gobierno de la nación y de las comunidades autónomas de Galicia y del Cantábrico. Hay excepciones, una muy especial en la Costa da Morte. Alrededor de un 90% del sector trabaja hoy en normalidad.

P. El fijar para septiembre las operaciones para extraer el fuel que queda en el Prestige, ¿no entraña el riesgo de que si no funcionan rápidamente, el regreso del mal tiempo obligue a posponer la solución hasta el verano de 2004?

R. El calendario de Repsol-YPF a día de hoy, es el siguiente: se podrían hacer pruebas experimentales con las bolsas de extracción por gravedad a finales de agosto o primeros de septiembre; si resulta bien, se pasaría a la fase ejecutiva, para extraer la mayor cantidad posible de fuel, mediante bolsas con capacidad para 500 toneladas. Si realmente permanecen en el barco 37.500 toneladas, sería necesarias 75 extracciones, aproximadamente. Si esa operación fracasara, la solución que se aplicaría en 2004 sería la marquesina, que supone una ventajosa forma de encofrado por su carácter visitable; y si ésta no funcionase, en 2005 se efectuaría la extracción por bombeo del fuel. Difícil tarea por la gran profundidad en que está situado el barco.

P. ¿Considera fiable la tesis de que el fuel se va haciendo cada vez más viscoso y llegará un momento en que ni siquiera saldrá?

R. Me informan que el fuel es cada vez menos líquido. Eso me tranquiliza en el aspecto de que, si es así, estaría saliendo del barco muy poco vertido; pero me intranquiliza en cuanto a que si el fuel está excesivamente solidificado haría muy difícil la primera de las soluciones propuestas por Repsol-YPF, la extracción por gravedad mediante bolsas.

P. En la decisión de no intentar desde el principio el bombeo del fuel, que fue la primera opción que recomendó el Comité Científico, ¿ha influido el altísimo coste que tendría, sobre todo en comparación con la alternativa propuesta por las compañías petroleras?

R. No hemos estado condicionados por costes ni en ésta ni en ninguna otra decisión. Otra cosa es que debemos culminar con éxito las gestiones con el Fondo de Indemnización por Contaminación de Hidrocarburos, con la Unión Europea y en los pleitos contra los culpables de la catástrofe. La cuantía de los daños puede quedar muy reducida. Debemos cuidar, como es nuestra obligación los intereses privados y el del Estado.

P. ¿Cuál va a ser el coste final del gasto que ha supuesto la catástrofe del Prestige para las administraciones públicas y para el sector pesquero?

R. Las cuentas que hoy preveo son las siguientes: volumen total, 600 millones. Indemnización del Fondo y ayudas de la UE, 300 millones. Si los pleitos privados, como espero, nos dan la razón, pudiéramos obtener los 300 millones restantes como resultado de los mismos.

P. ¿Tiene esperanza fundada de que todas las empresas con alguna responsabilidad en el hundimiento del Prestige lleguen a hacer efectivo el pago de compensaciones que se les imponga?

R. Todas las esperanzas. Y sobre todo en el caso de la empresa que certificó que el barco estaba en perfectas condiciones para navegar. Porque no lo estaba. Se ha discutido sobre el alejamiento del barco, pero antes de ser tomada esa decisión el Prestige ya había vertido cantidades muy importantes de fuel.

P. Con los elementos de juicio que hoy se tienen, ¿fue acertada, y meditada, la orden de enviar el barco "al quinto pino"?

R. Creo que fue acertada. No hay precedentes de que ninguna autoridad de otro país en circunstancias análogas haya acercado un barco así a su costa. En el único caso en que se hizo, creo que en las costas de Gales, la autoridad que dio la orden por unas u otras razones fue procesada y condenada. Además, la legislación española prohíbe el internamiento de un buque que suponga una amenaza ecológica clara.

P. ¿Teme que con la subida de temperaturas en el verano se despegue el fuel de los acantilados que no han sido limpiados por ser de difícil acceso y manche de nuevo de chapapote las playas?

R. Algunos acantilados no han sido limpiados no sólo por resultar de difícil acceso sino porque guardan una riqueza biológica muy importante, por ejemplo percebes, que habría sido dañada si se hubieran aplicado medios mecánicos de limpieza. Ya nos ha ocurrido que después de haber limpiado una playa, un temporal, el mejor sistema de limpieza, ha despegado el fuel y lo ha devuelto a la arena. Seguirá ocurriendo, aunque cada vez menos. Por eso estamos promoviendo convenios del Inem para que contrate a parados que trabajen al comienzo y final de la jornada turística del próximo verano en la limpieza de playas.

P. ¿Cómo ha conseguido que alcaldes de la oposición, incluidos los del BNG, que bramaron contra el Gobierno, porque ni les recibían cuando iban ministros por su zona, no hayan arremetido hasta ahora contra usted?

R. No he hecho distinción alguna entre alcaldes de uno u otro signo político. Me parecía que era el mejor servicio que podía hacer al Gobierno. He tratado de tener una relación lo más directa con los alcaldes más afectados por la catástrofe y de compartir con ellos la información que yo tenía, porque su versión era una forma de reducir al mínimo la distancia que suele haber entre los papeles y la realidad.

P. ¿Cuándo considerará culminada su labor de comisionado del Gobierno para el Prestige?

R. En circunstancias normales creo que mi cometido puede estar terminado para el otoño.

P. Antes de irse, ¿hará algún tipo de propuesta para reducir el riesgo que persiste con el tráfico de cientos de buques con cargas peligrosas por aguas de Galicia?

R. Sí, quiero hacer algunas propuestas de cambios en la legislación española y sobre posibles iniciativas de España en la Organización Marítima Internacional y en la Unión Europea, porque la situación actual es en exceso permisiva. Así como el tráfico aéreo está bien reglado, la absoluta libertad de navegación trae como consecuencia catástrofes como la que hemos sufrido. Para dar más consistencia a esas propuestas, vamos a realizar un estudio, en el que me gustaría que colaborasen especialistas de las universidades gallegas, para cuya elaboración he solicitado y obtenido una subvención del sector eléctrico, UNESA. He acudido a mis recientes compañeros de trabajo.

P. Usted formó parte del Gobierno de UCD que legalizó al Partido Comunista y a Santiago Carrillo. ¿Qué le parece que 24 años después el actual Gobierno desentierre fantasmas que la transición evaporó y se refiera al PSOE y a Izquierda Unida como "la coalición social-comunista"?

R. Lo de invocar al comunismo como una amenaza tiene precedentes en el socialismo. Las campañas electorales siempre tienen algo de desmesura. Con todo, prefiero al comunismo 'amenazando' al Papa con una Gran Cruz de Isabel la Católica que 'promoviendo" cambios en la forma del Estado o el echar a toda costa del poder al Partido Popular.