Los chiíes exhiben su fuerza en Irak

Cientos de miles de chiíes iraquíes se dieron cita ayer en la ciudad santa de Kerbala en la culminación de un peregrinaje religioso que se convirtió en una reafirmación de su identidad comunitaria. Después de 35 años de marginación política y prohibiciones a la expresión libre de su fe, los chiíes exhibieron de forma pacífica toda su fuerza numérica, un aviso para quienes estos días planifican en Bagdad el Irak post-Sadam. Ni siquiera el fin de su dictadura ante el avance de las tropas estadounidenses produjo semejante clamor popular. Desde primera hora de la mañana, los hombres se dirigieron al mausoleo del imam Husein golpeándose el pecho de forma sincopada y recitando poemas referidos a su vida.

Las mujeres lo hacen por la noche cuando se diluye la multitud. Husein sintetiza como ningún otro imam la tragedia de los chiíes, marginados de la vida política por la minoría suní. El hijo del califa Alí, yerno de Mahoma y para los chiíes su verdadero sucesor, quiso vengar a su padre, apartado del poder por Abu Baquer, y fue a su vez traicionado. Optó por el martirio antes que la rendición, una actitud vital que ha calado en la mentalidad chií.

"Imagínese si esto lo recordamos 1.350 años después, cómo vamos a olvidar los crímenes de Sadam o la invasión de las tropas norteamericanas", advierte Alí Husein, un chií relajado que ocasionalmente bebe vino, pero que siente un gran respeto por sus tradiciones. Desde 1974 no ha vuelto a realizar la peregrinación. "Ha sido por las dificultades que ponía el Gobierno", admite sin buscarle demasiadas explicaciones. En la mañana de ayer hubiera querido rezar en la Kadhumiya de Bagdad, pero desde los desórdenes causados por el vacío de poder el mausoleo se mantiene cerrado al culto.

F. M. visitó por última vez Kerbala durante un arbain -la palabra árabe para los 40 días de luto que se guardan a los muertos- en 1996. "La visita no estaba prohibida, lo que sucede es que no se permitían las peregrinaciones", precisa. Uno de sus primos murió en 1978 en un enfrentamiento con las fuerzas de seguridad que cada año esperaban a los peregrinos en Han al Nusf, entre Nayaf y Kerbala, para impedir las marchas.

Amenaza para Sadam

Y con razón. Suponían una amenaza para el régimen. Antes de 1968, fecha del golpe de Estado que llevó al poder al partido Baaz, la mayoría de estas concentraciones terminaban convertidas en manifestaciones políticas. Eran los años del nacionalismo árabe y el ascenso de la izquierda. Cualquier ocasión era buena para reclamar mayor participación política, redistribución de la riqueza o independencia en los foros internacionales.

F. M. recuerda que siendo niño, a principios de los años sesenta, acompañó a su madre y a los peregrinos, y terminaron coreando advertencias al entonces presidente Abderrahmán Aref para que se fijara en lo que le había pasado al argelino Ben Bella. Unos años más tarde, los peregrinos advirtieron al Baaz de que su líder era el ayatolá Mohsen al Hakim y no el partido. Ayer, sólo unas cuantas consignas contra el neocolonialismo y la presencia de las tropas estadounidenses tenían contenido político. Algunos peregrinos coraban eslóganes como "No a Israel", "No a la ocupación", "Si América se queda con nosotros, sufrirá", proclamaba un clérigo en la explanada de la mezquita. "Sí al chiísmo, sí al sunismo, sí a la unión del islam", coreaban otros.

Pero el mensaje de la concentración era mucho más sutil. El 60% de la población, entre 14 y 15 de los 24 millones de iraquíes, es chií y quienes planifican el futuro de este país tienen que contar con ellos necesariamente, en contra de lo que ha venido sucediendo desde los tiempos del martirio de Husein. Durante días, cada pueblo o cada barrio del centro y sur de Irak, donde se concentra la mayoría de su población chií, ha preparado al detalle el maukeb o peregrinación, que los más devotos realizan a pie. La prohibición que durante 35 años ha pesado sobre esas marchas de peregrinos no ha impedido que se siguieran celebrando a hurtadillas. En esta ocasión, los chiíes exhibían orgullosos sus banderas verdes y negras, los colores del islam y el luto, respectivamente.

Una avanzadilla había buscado de antemano la casa o la huseiniya (pequeña mezquita) donde podían alojarse. La peregrinación, que contaba con su propio servicio de orden, transcurrió pacíficamente. Según sus organizadores, menos de una decena de personas, la mayoría relacionadas con el Baaz, fueron detenidas por perturbar la marcha.