MOLÉCULAS

Rabia en la sangre

El virus de la rabia ha sido detectado por primera vez en sangre, una primicia en virología presentada en la revista Emerging Infectious Diseases, del CDC, por Jordi Serra-Cobo y Blanca Amengual (Universidad de Barcelona), Hervé Bourhy (Instituto Pasteur) y Carlos Abellán (Ministerio de Sanidad y Consumo). El estudio ha sido financiado por el citado ministerio y el Gobierno balear y en él se estudian 14 especies de quirópteros insectívoros de toda España. En cuatro de estas especies se ha identificado un único virus de la rabia, una enfermedad que se transmite a animales y más raramente a humanos. Los autores han utilizado técnicas de genética molecular para detectar el genoma del virus no sólo en sangre, sino también en el cerebro y otros órganos de los quirópteros aparentemente sanos.

El más citado en química

Avelino Corma, director del Instituto de Tecnología Química de Valencia, es el científico español más citado en el área de química en los últimos 10 años, según la clasificación In-Cites, en la que ocupa el puesto 21 mundial, con 284 trabajos publicados, que han sido citados por otros investigadores en 6.447 ocasiones. El investigador más citado es George M. Whitesides, de la Universidad de Harvard (Estados Unidos).

Becas Leakey en España

Dos proyectos a realizar en España por científicos españoles y extranjeros han obtenido ayudas de la prestigiosa Fundación Leakey en la última convocatoria. El primero es sobre el paleolítico en la cueva El Mirón, en Cantabria; lo lidera Lawrence Strauss, codirector de la excavación con el arqueólogo español Manuel R. González Morales. El segundo es un proyecto del instituto que dirige Juan Luis Arsuaga, liderado por el sueco Anders Gotherstrom, para obtener ADN mitocondrial de los restos humanos descubiertos en la Sima de los Huesos, en Atapuerca.

Bacteria del pulgón

Investigadores de cinco instituciones españolas, liderados por Andrés Moya (Universidad de Valencia), han completado la secuencia del genoma de la bacteria Buchnera aphidicola, que vive en simbiosis en el interior de los pulgones. Se trata del primer proyecto de investigación genómica realizado íntegramente en España. La bacteria tiene solamente 553 genes, lo que puede abrir vías para conocer la configuración mínima de genes necesarios para sustentar la vida.

Más lunas de Neptuno

Neptuno tiene desde ahora, para la ciencia, 11 lunas en vez de las 8 conocidas anteriormente. Astrónomos estadounidenses y canadienses han añadido los tres pequeños satélites, los primeros descubiertos desde la misión del Voyager 2 en 1989, tras analizar múltiples imágenes obtenidas por dos telescopios, uno en Chile y otro en Hawai. Las lunas recién descubiertas giran en sentido contrario a la rotación del planeta o tienen órbitas muy inclinadas respecto al plano de rotación.