Un incendio causa 47 muertos en un club de Caracas sin salidas de emergencia

Una noche de tragos y baile en un concurrido local en pleno centro de Caracas terminó trágicamente el sábado por la noche, cuando un incendio causó la muerte de 47 personas y dejó decenas de heridos. El club nocturno La Guajira, ubicado en la avenida Baralt de la capital venezolana, ardió totalmente después de que, según personas que lograron escapar del lugar, fallaran todos los sistemas de seguridad. El comandante del Cuerpo de Bomberos de Caracas, Rodolfo Briceño, señaló que el siniestro consumió rápidamente el local, que se encontraba en un sótano y sólo tenía una puerta de entrada y salida.

"Nuestras unidades no tardaron más que unos minutos porque era de noche, no había tráfico y el cuartel está cerca del sitio del incendio, pero cuando llegaron ya el lugar estaba en etapa de libre combustión. No pudimos hacer mucho para salvar a las personas que estaban atrapadas porque no había una ruta alterna de escape", señaló el jefe de bomberos.

Briceño explicó que en esta clase de incendios muchas de las personas mueren por asfixia, pues se trata de locales cerrados en los que hay además muchos materiales que desprenden gases tóxicos al quemarse. Sobre las posibles causas del siniestro, el comandante de bomberos dijo que la investigación apenas se había iniciado, pero subrayó que podría ser cualquiera, desde un cortocircuito en el cableado de las luces hasta un accidente en la cocina del local, pasando por una chispa causada por fumadores.

Algunas personas que se encontraban en el local y salvaron sus vidas afirman que podría tratarse de un sabotaje, pues el incendio comenzó en la puerta.

Nereida Cisneros, quien trabajaba como anfitriona (dama de compañía) en la discoteca, explicó que ella y su hermana lograron salir atravesando las llamas en el pasillo de entrada, por lo que ambas sufrieron severas quemaduras que necesitan cirugía. "No había vías de escape, la gente se murió asfixiada o quemada, fue horroroso", dijo la joven, recluida en uno de los hospitales públicos de la ciudad.

Las hermanas Cisneros estimaron que en el local, que estaba dividido en dos ambientes, había alrededor de 300 personas en el momento del suceso.

Los médicos de guardia dijeron que los heridos presentan quemaduras severas causadas por materiales plásticos derretidos o la acción directa de las llamas y también síntomas serios de asfixia.

Locales abarrotados

El comandante de los bomberos señaló que lo ocurrido es apenas una muestra de lo que podría pasar prácticamente en cualquier lugar de Caracas, no sólo en clubes como La Guajira, que atendía a público popular. "Uno pasa por Las Mercedes y ve que hay 500 personas haciendo fila para entrar a un local, donde ya hay otras 1.000. Nadie respeta el aforo. Más bien tenemos mucha suerte de que estas cosas no pasen con más frecuencia", dijo Briceño.

Al mediodía de ayer continuaban presentándose escenas dramáticas tanto en el lugar del siniestro como en la morgue de la ciudad, adonde fueron llevados los 47 cadáveres. Los familiares de muchos de los fallecidos y lesionados no se enteraron de lo sucedido hasta que se difundió la noticia en la mañana dominical.

Una sobreviviente dijo que muchas de las mujeres que trabajaban en el sitio no tienen familiares en Caracas. "Casi todas dejan hijos pequeños y ni siquiera habrá quien se ocupe de su entierro", expresó, entre sollozos.

En los locales nocturnos populares de Caracas trabajan muchas jóvenes procedentes del interior del país y también gran cantidad de colombianas y dominicanas.