Primeras damas en la cumbre

Activistas todas contra la pobreza durante la XI Conferencia de Esposas de Jefes de Estado y de Gobierno de América, la delegada estadounidense, Laura Bush, llegó al Palacio de Bellas Artes en un Lincoln blindado y escolta de grueso calibre. Sus 19 compañeras, Ana Botella entre ellas, en el autobús. El protagonismo era de la primera dama mexicana, Martha Sahagún, anfitriona y admiradora de Evita Perón y Hillary Clinton. 'No podemos permanecer ajenas e indiferentes ante el sufrimiento de los niños', dijo en la ceremonia de apertura Martha Sahagún.

La influencia de las esposas de los 35 gobernantes de América, según la filosofía de la reunión, debe canalizarse en sentido contrario al activismo de las beatas de cuestación y cepillo de anteriores conferencias; también, situarse en la antípoda de las cónyuges que conspiraban en España contra la democracia tras la muerte del general Francisco Franco. Las primeras damas de las democracias modernas no deben ser contertulias de moscatel y pastas, vino a decir Marta Sahagún, sino ciudadanas comprometidas contra las injusticias sociales, más lacerantes cuando malogran el futuro de los niños.

América Latina alberga a 220 millones de pobres, cerca de la mitad menores de 17 años, según un estudio elaborado por la Unicef y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL). Sólo en México, casi 3,5 millones trabajan y 50.000 sufren abusos sexuales. Unos 20.000 son repatriados cada año desde EE UU tras cruzar furtivamente la frontera. 'Algunos no saben decir ni de qué Estado de la república vienen', dijo el sociólogo Óscar Escalada.

'Frente a la gravedad de los desafíos, hay uno que no puede esperar más: nuestras niñas y niños que viven en situación de pobreza', subrayó la consorte mexicana, cuyo activismo y proyectos chocan a veces con las protestas de quienes los consideran inoportunos o en colisión con las competencias de los ministerios. El reto hay que afrontarlo, continuó Sahagún, 'desde una perspectiva de convergencia, a partir de la premisa de que en su solución nuestros gobiernos no pueden todo ni las sociedades pueden solas'. El alcalde de Ciudad de México, Ángel Manuel López Obrador, en la izquierda y en la oposición, atribuyó a la política neoliberal la mendicidad infantil y la desintegración familiar. 'La crisis económica ha sometido a la familia a fuertes presiones'.

Ana Botella es invitada especial en una conferencia que reclamó de todos, con el sector público y privado en coalición, una solidaridad actuante. La esposa del presidente español, José María Aznar, visitaba hoy dos hogares del Patronato Mensajeros de la Paz en México, al cuidado de menores rescatados de la miseria y el maltrato. Ana Botella es presidenta honoraria de la fundación, creada por el sacerdote español Ángel García. La secretaria de la Federación de Mujeres Cubanas, María Yolanda Ferrer, representó a la isla y declinaron su asistencia Eliane Karp, esposa del presidente Alejandro Toledo, de Perú, y Hilda Chiche González, de Argentina, casada con el presidente Eduardo Duhalde.

Laura Bush, maestra de escuela, asistió por primera vez a una conferencia, rotatoria, cuya última edición concluye hoy con la Declaración de México sobre 'Niñez en Pobreza'. Su esposo, George Bush, admite que sólo en ella encuentra sosiego. Soñando con apaciguarlo, algunos corrillos del Palacio de Bellas Artes se encomendaban a los buenos oficios de una mujer que elude la polémica y la política. 'Eso es lo que pienso que el pueblo norteamericano quiere y espera de mí', declaró en Washington, poco antes de su llegada a corresponsales mexicanos.

'Es imposible complacer a todo el mundo. El papel de una primera dama debe ser el que ella quiera. Yo he aprendido que nos critican por lo que hacemos, y por lo que no hacemos, también', agregó la primera dama de EE UU. 'Vivimos en el ojo público. Algunas de nosotras son criticadas por tener papeles demasiado activos y otras lo somos por no tenerlos. Nos critican por cosas de las que no tenemos culpa y también de las que sí la tenemos. ¡Nos critican hasta el peinado!'. Sólo con educación, precaria en América Latina, 'venceremos la pobreza, la ignorancia y hasta el terrorismo'.