Bruselas investiga si Microsoft vulnera la protección de datos

La Comisión Europea tiene dudas de que el sistema de recogida de datos de la compañía Microsoft, el programa Passport, pueda estar violando las normas de la Unión Europea que garantizan la confidencialidad de los ciudadanos que utilizan Internet. Bruselas abre así un segundo frente contra el gigante informático norteamericano, que se suma al expediente en curso desde hace más de un año sobre las supuestas prácticas monopolísticas.

El expediente en curso investiga también el supuesto abuso de posición dominante de la compañía propiedad de Bill Gates a través de su sistema operativo Windows 2000 y de su programa de reproducción de imagen y sonido MediaPlayer.

El comisario europeo de Mercado Interior, Frits Bolkestein, es el que ha decidido ahora investigar las prácticas de Microsoft. En una pregunta escrita remitida al Parlamento Europeo confirma que sus servicios están examinando, en concertación con las autoridades nacionales de los Estados miembros, si el programa Passport 'es compatible o no con la legislación europea en materia de protección de datos' en la Red. Bolkestein indica además que esta cuestión es 'una prioridad' de la Comisión Europea.

Pregunta

La información surge a raíz de una pregunta planteada por el eurodiputado holandés Erik Meijer, en la que asegura que el programa gratuito Passport permite a Microsoft registrar informaciones privadas de los usuarios de Internet, bien a través de su correo electrónico o del rastro que van dejando cuando acceden a una página web.

Se da de nuevo la circunstancia de que las autoridades norteamericanas están investigando a Microsoft por el mismo problema de violación de las reglas sobre protección de datos a raíz de las denuncias presentadas por varias asociaciones de consumidores por los riesgos que platea este programa para la vida privada.

La investigación se lleva mano a mano con las autoridades nacionales porque éstas son las únicas que pueden interpretar si la directiva sobre protección de datos se está respetando por parte de Microsoft para pedirle eventualmente que abandone sus prácticas y, además, son las únicas con capacidad para poder imponer sanciones. 'Es una cuestión compleja', indicaron fuentes comunitarias, ya que en este caso se planeta un problema de interpretación a la hora de analizar cómo se aplica la directiva comunitaria a una base de datos que está fuera del territorio de la UE y por la naturaleza misma de Internet.

Con lupa

Bolkestein se convierte así en el segundo comisario que pone la lupa sobre las prácticas de Microsoft. El comisario europeo de la Competencia, Mario Monti, mantiene abierto un expediente contra la compañía de Gates porque considera que está abusando de su posición dominante en el mercado de los sistemas operativos con el Windows 2000. También en este caso la investigación se lleva en paralelo a la que mantiene en curso el Departamento de Justicia norteamericano por las prácticas monopolísticas del gigante informático.

El equipo de Monti está barajando la posibilidad de obligar a Microsoft a que separe en el mercado europeo el programa Media Player de reproducción de imágenes y sonidos del sistema operativo para poder venderlo y que otros programas similares como Yahoo Player o el Real Player puedan competir. La decisión de Bruselas depende de las concesiones que obtenga de Microsoft y, en este caso, el regulador europeo sí tiene capacidad para imponer una multa a la compañía por prácticas monopolísticas, que puede alcanzar el 10% de su cifra de negocio.