Un estudio resalta las dificultades escolares de los hijos de los 'sin papeles'

El rendimiento escolar de los hijos de inmigrantes africanos legalmente establecidos en España es ostensiblemente mejor que el de los niños de familias que se encuentran en una situación irregular. Ésta es una de las conclusiones más destacadas que se desprenden del estudio Inmigración y escuela. La escolarización en España de los hijos de inmigrantes africanos, que acaba de publicar el profesor del departamento de Geografía Humana de la Universidad de Alicante, José Ramón Valero. 'Los hijos de inmigrantes irregulares presentan mayores carencias de libros de texto y material escolar, generalmente porque ni acceden a ayudas sociales ni tienen salarios y trabajos estables y con los pocos medios que tienen deben solucionar problemas más urgentes', explica el investigador.

El informe se ha realizado entre equipos directivos y profesores de 100 centros de educación infantil, primaria y secundaria de cuatro comunidades autónomas de la zona mediterránea (39 de Cataluña, 38 de la Comunidad Valenciana, 13 de Murcia y 10 de Andalucía). Se han escogido localidades con una 'significativa' población inmigrante y con centros en los que se concentran alumnos extranjeros, fundamentalmente africanos.

Los docentes no observan faltas asistenciales más elevadas ni peor comportamiento escolar, entre los alumnos cuyos padres están en una situación irregular. Sin embargo, los hijos de los sin papeles superan en tres aspectos a los que están regularizados. Según los docentes, esos niños participan más en actividades extraescolares, acuden con mayor asiduidad al comedor escolar y se integran en las pandillas. 'Son alumnos que reciben mayor atención por parte de los servicios sociales municipales o determinadas instituciones benéficas', apunta Valero, quien recuerda que los hijos cuyos padres gozan de una situación regular 'van más por libre', y no tienen tanta dependencia de los profesores y del personal del centro.

Según el informe, que acaba de publicar la Universidad de Alicante, un mayor rendimiento educativo se consigue con una temprana escolarización. 'La integración tiene mayores garantías de prosperar cuanto antes se produzca el ingreso en el sistema educativo', afirma el autor, quien añade que los resultados académicos mejoran con una situación estable de los padres y con una incorporación temprana a la escuela. Los padres sin papeles escolarizan a sus hijos más tarde, en ocasiones cambian de ciudad con frecuencia, dada su difícil situación personal, y llevan a los niños al centro escolar con 10 o 12 años conociendo únicamente la cultura, la lengua y las costumbres de su país de procedencia.Del análisis y la opinión de los docentes de un centenar de centros de la situación, el profesor Valero ha observado que en las escuelas en las que se concentra mayoritariamente población inmigrante, los padres autóctonos 'no suelen protestar abiertamente', pero a menudo optan por matricular a sus hijos en otros centros que tengan menos inmigrantes. 'No podemos generalizar, pero algunas veces hay un rechazo encubierto hacia la masiva presencia de inmigrantes, sobre todo africanos', explica.

Sin embargo, paradójicamente se registra simúltaneamente otro fenómeno: 'En otros casos, los inmigrantes africanos son los que buscan, precisamente, matricular a sus hijos en estos centros, porque saben que de esta manera se podrán relacionar mejor con sus compatriotas, y los profesores estarán más acostumbrados a trabajar con ellos', argumenta.

Los docentes que han colaborado en este informe coinciden en destacar que 'si en los centros de educación infantil y primaria es frecuente la incorporación temprana de los hijos de inmigrados africanos (en Cataluña, la mayoría llega a la etapa de 0 a 3 años), en secundaria es más frecuente 'la incorporación tardía', debido a la lentitud en la concesión a sus padres del permiso de reagrupación familiar.

'La situación de clara desventaja de los alumnos que acceden tarde al sistema escolar frente a sus compañeros que empiezan antes está en la base de buena parte de los problemas escolares que se presentan', apunta Valero en sus conclusiones. En éstas resume algunos de los problemas: menor conocimiento de la lengua; menor ayuda familiar para resolver deberes o ejercicios; dificultades derivadas de la situación en la que viven, que no es favorable a fomentar el estudio (a menudo una vivienda familiar es compartida por muchas personas), y la inestabilidad educativa provocada por los habituales cambios de residencia de las familias en un mismo curso escolar.