'No hay duda de que una intervención causará nuevos atentados'

El Congreso de Estados Unidos acudió la semana pasada a Vincent Cannistraro para pedirle información sobre Osama Bin Laden. Como en otras ocasiones, el ex director de Inteligencia del presidente Ronald Reagan y posteriormente director de operaciones contraterroristas de la CIA testificó a puerta cerrada, esta vez sobre la autoría intelectual de los atentados terroristas del 11 de septiembre.

No le queda duda de que llevan el sello de Osama Bin Laden, aunque sostiene que fueron planeados por su jefe de operaciones, Mohamed Atef. Y descarta la participación de Irak, calificando las versiones al respecto como 'pura desinformación diseminada por un sector del Pentágono partidario de bombardear a Sadam Husein'.

'La CIA conoce la zona donde está Bin Laden, pero no el punto exacto'

En una entrevista con EL PAÍS en su residencia junto a la sede de la CIA en Langley (Virginia), Cannistraro afirma que habrá una acción militar seguida 'con total seguridad' de nuevos atentados. También se lamenta por los 'terribles fallos' del espionaje de EE UU y cree que la única fórmula para evitar que se repitan es que 'la CIA deje de ser políticamente correcta y reclute a operativos sucios, aunque tengan sangre en las manos, porque esos son los que tienen información que puede ayudarnos a salvar vidas'.

Después de pasar 26 de sus 60 años en la CIA, Cannistraro está considerado una autoridad en espionaje y contraterrorismo, y aunque ya se ha retirado, sigue muy activo en la 'comunidad de inteligencia' de EE UU y asesorando a Gobiernos.

Pregunta. Cuando usted era director de Inteligencia de la Casa Blanca, EE UU armó y entrenó a los muyahidin que luchaban para expulsar a la antigua Unión Soviética de Afganistán. Con ellos peleaba Osama Bin Laden. ¿Es el hombre más buscado ahora por la CIA un producto de la CIA?.

Respuesta. Absolutamente no. Eso es parte de la mitología. A Osama Bin Laden no lo entrenamos nosotros, sino Abdul Rasul Sayyaf, un líder tribal afgano, y los wahabis en Arabia Saudí. Ahora, lo que sí es cierto es que armamos fuertemente a los muyahidin a través de Pakistán. Les dimos, por ejemplo, 1.000 misiles antiaéreos Stinger, con los que derribaron unos 200 aviones soviéticos.

P. Al retirarse los soviéticos y ustedes lograr sus objetivos, Afganistán ya no les hacía falta, y lo abandonaron, a pesar de que había quedado destruido. ¿Fue ése un error que ahora les está costando caro?

R. Sin duda. Fue un gran éxito político, seguido de un gran fracaso. Deberíamos haber ayudado a la reconstrucción, pero ya no teníamos razones estratégicas. EE UU fue miope.

P. Hay quien dice que la actual alianza de conveniencia con Pakistán se ha forjado bajo esa misma óptica.

R. Espero que hayamos aprendido la lección, pero me temo que podamos cometer el mismo error otra vez, irnos cuando consigamos deshacernos de Bin Laden

P. Hablando de errores, ¿cómo se explica el fracaso de la CIA en detectar la conspiración terrorista?.

R. Porque no existe una política antiterrorista coherente. Tienen suficiente personal y dinero, pero la Agencia se ha burocratizado, está dominada por la cultura de lo políticamente correcto, y por eso ha sido incapaz de penetrar a la organización Al Qaeda. Después de los atentados a las embajadas se creó una fuerza especial para capturar a Bin Laden, y no han hecho nada en tres años. El 11 de septiembre no había ni un sólo operativo en Afganistán.

P. Pues la imagen de la CIA no es de ser políticamente correcta.

R. El temor a ser acusada, como en el pasado, de contratar a violadores de derechos humanos la ha convertido más en un ministerio de Agricultura que en una agencia de espionaje. Y además nos encanta usar la tecnología porque así no hay que rozarse con tipos sucios, con asesinos.

P. ¿Está usted a favor de reclutar a ese tipo de informantes o agentes?

R. Naturalmente, porque, aunque tengan las manos manchadas de sangre, ésos son los que tienen la información que nos hubiera ayudado a salvar miles de vidas . El FBI lo hizo con la Mafia, y acabó con ella. Pero ante todo hay que reclutar a gente que hable el idioma, que sea del lugar, que sepa lo que está pasando. También estoy a favor de que se cambie a los directores de operaciones clandestinas, de contraterrorismo y al director general de Inteligencia , porque si no se exigen responsabilidades volverá a ocurrir lo mismo.

P. ¿Y ahora sabe la CIA dónde está Bin Laden?

R. Sí, tiene localizada la zona, pero no el punto exacto.

P. ¿Es Bin Laden el único autor o ha contado con ayuda de Irak, como han sugerido algunas versiones?

R. Estos han sido atentados dirigidos sólo por Bin Laden y planificados por su jefe de operaciones, Mohamed Atef, que está con él en Afganistán. Irak no ha estado involucrado, esa versión es producto de las guerras internas del Pentágono. Es pura desinformación diseminada por el sector partidario de bombardear a Sadam Husein. De hecho, Sadam quiso asociarse con Bin Laden, pero él se negó porque pensaba que quería usarlo. Además, los servicios secretos de Irak no se suicidan. Es absurdo.

P. Con la situación interna que usted describe en la CIA y teniendo en cuenta que para esta guerra es más crucial la inteligencia que los misiles, ¿puede la agencia proveer información fiable para que no fracase el aspecto militar?

R. Sí, porque ahora tienen una misión y trabajan 24 horas. Además, los servicios de inteligencia de Arabia Saudí que antes no han compartido con nosotros información sobre Al Qaeda, ahora sí lo están haciendo, y también los paquistaníes.

P. ¿Cree usted que una intervención provocaría nuevos atentados.?

R. Con total seguridad.

P. ¿Dentro o fuera de Estados Unidos?

R. Hay más probabilidades de que sea fuera del país, y también los habrá contra intereses británicos. Pero no hay duda de que más americanos van a morir. Había 30 terroristas y sólo hemos identificado a 19. Los otros están aquí y no sabemos sus nombres ni dónde están.

P. ¿Qué tipo de atentados?

R. Esta vez no será con un avión comercial. Puede ser con un camión-bomba o cargado con sustancias tóxicas, o alquilando un avión privado, cargarlo de explosivos y estrellarlo contra algún objetivo.

P. ¿Y con material nuclear?

R. No con una bomba. Bin Laden lleva años tratando de adquirir componentes, y es probable que tenga uranio-235 y pueda hacer una bomba radiológica o sucia como le llamamos nosotros. Es decir usar el uranio en una bomba convencional que esparciera la radiación.

P. ¿Qué peso tiene en la toma de decisiones el que Pakistán tenga armas nucleares que puedan caer en las manos equivocadas si se produce una desestabilización política?

R. Eso le preocupa enormemente a la Casa Blanca, pero Musharraf asegura que la situación está bajo control. Lo que a Pakistán le interesa es tener influencia en Afganistán con los pastunes, por eso sus servicios secretos crearon a los talibán, porque recuerde que todo el problema en esa zona se deriva de las luchas tribales. Por ejemplo, el jefe de la Alianza del Norte asesinado por Bin Laden hace tres semanas era de la tribu tajik.

P. Todo indica que Washington quiere instalar un nuevo Gobierno en Kabul que le facilite la captura de Bin Laden y sus lugartenientes, ¿cuáles son los posibles escenarios?

R. El más optimista es que el antiguo rey asuma el poder y forme un Gobierno provisional en el que estén representadas las cuatro tribus principales. Pero todo depende de si se logra dividir a los talibán, y sin duda el Gobierno está trabajando en esa dirección.

P. ¿Y el más pesimista?

R. Que nos deshagamos de Bin Laden, de Atef y de Ayman Zawahiri, matándolos o llevándolos ante la justicia, y después digamos adiós y todo vuelva a empezar.Fue director de Inteligencia con Reagan y luego jefe de operaciones antiterroristas de la CIA. Ahora vive de la condición de experto, razón por la que ha sido consultado por la Casa Blanca a causa del conflicto que se ha suscitado tras los atentados del 11 de septiembre. Vincent Cannistraro es muy crítico con el papel de la CIA en los últimos tiempos y con su repulsión a contratar 'tipos sucios' para penetrar en organizaciones terroristas.