El Congreso prepara la declaración de guerra

Bush nunca ha combatido en una guerra. A diferencia de su padre, veterano de la II Guerra Mundial, no fue a Vietnam gracias a las influencias familiares. A diferencia de su padre, que había sido embajador, director de la CIA y vicepresidente, carece de experiencia internacional. No se le puede evaluar por su currículo profesional. En un momento de crisis extrema, en que el país se halla sumido en la conmoción de la tragedia del martes y, al parecer, a punto de lanzarse a la guerra contra un enemigo oculto, los estadounidenses sólo pueden juzgar a su presidente por el carácter, y escrutan su pasado, su mirada, sus gestos y cada una de sus palabras en busca de referencias. Bush tardó en contactar con sus conciudadanos el día de la tragedia. Sus portavoces explican que el presidente quería volver a Washington cuanto antes; se lo impidieron los servicios secretos, sabedores de que la Casa Blanca y el avión Air Force One eran objetivos. Quienes estaban con él comentan que Bush se resistía a ocultarse. Sus amigos le definen como tranquilo, muy seguro de sí mismo, generoso, con cierta tendencia a la bravuconería, pero poco impulsivo. El hecho de haberse rodeado de 'pesos pesados' en su Gabinete demuestra que no teme que le hagan sombra y que sabe delegar. A diferencia de Lyndon Johnson o Richard Nixon, es amable con los subordinados. Su calma durante la larga 'noche' electoral también habla a favor de su carácter. De él se espera que satisfaga dos necesidades contradictorias: debe mostrar emotividad y compasión hacia las víctimas; pero debe mostrarse duro y resuelto hacia los culpables. La emotividad no es problema para él porque le brota de forma natural, lo mismo en forma de lágrimas que de risas. A diferencia de Ronald Reagan, al que considera su modelo presidencial, es muy malo leyendo discursos, pero eficaz improvisándolos. La dureza y la resolución pueden quedar ocultas por su forma de hablar, siempre titubeante, que sólo demuestra limitaciones de vocabulario y de sintaxis. Tendía al alcoholismo y dejó de beber a los 40 años, una prueba de fuerza de voluntad. Y nunca, en su breve carrera política, ha cometido un error de bulto debido a la impulsividad. Jimmy Carter era un hombre inteligentísimo y un buen orador, pero falló en momentos de crisis porque era capaz de enfocar un mismo problema desde demasiados ángulos, se obsesionaba con los detalles y se paralizaba. Bush no sufre ese problema: siempre ha tenido pocos objetivos pero muy claros. Ahora sólo tiene uno.