Arafat pide a EE UU que frene a Sharon

El presidente de la Autoridad Palestina, Yasir Arafat, lanzó ayer una ofensiva diplomática para lograr que la policía israelí se retire de la Casa de Oriente -la sede más importante de los palestinos en Jerusalén Este- y de las otras nueve instituciones que ocupó el viernes en esa ciudad. Como primera medida, Arafat envió cartas al presidente de EE UU, George W. Bush, y a la Unión Europea, entre otros, en las que califica la ocupación de 'violación' de los acuerdos firmados entre los palestinos e Israel. 'Pedimos a Estados Unidos y a los líderes europeos que interfieran inmediatamente para proteger el proceso de paz y frenar la agresión israelí', declaró el portavoz de la Presidencia palestina, Nabil Abu Rdainah, en Ramala. Varias organizaciones palestinas han convocado para mañana una huelga general en los territorios ocupados como medida de protesta, según un comunicado firmado por el jefe de las milicias de Al Fatah, Marwan Barghuti.

El litigio sobre el control de Jerusalén Este fue, junto con el problema de los refugiados, el que impidió que la Autoridad Palestina e Israel alcanzaran un acuerdo definitivo de paz en julio del año pasado, y de nuevo se está convirtiendo en un foco de tensión y violencia. La policía israelí ocupó la Casa de Oriente en la madrugada del viernes, unas doce horas después del atentado suicida cometido por un integrista palestino en un restaurante del centro de Jerusalén Oeste -sector judío de la ciudad-, en el que murieron 15 personas.

La contraofensiva israelí a la iniciativa diplomática de Arafat, que ha recibido el apoyo de los países árabes, no se hizo esperar. Ayer mismo trascendió que el primer ministro, Ariel Sharon, le dijo al secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, que Arafat es el responsable del incremento de los atentados en Jerusalén y que en todas las sedes palestinas registradas se encontraron armas y cargas explosivas. El Gobierno estadounidense, cuyo secretario de Estado habló por teléfono ayer con Sharon, calificó de 'escalada política' la ocupación de la sede palestina.

El nuevo estallido del conflicto en torno a la Casa de Oriente -y por extensión, a Jerusalén- desencadenó ayer nuevos enfrentamientos entre israelíes y palestinos en la calle, así como la detención de doce manifestantes por parte de la policía. Palestinos encabezados por la nueva portavoz de la Liga Árabe, Hanan Ashraui, y ciudadanos extranjeros que viajaron a Jerusalén para solidarizarse con ellos intentaron manifestarse ayer en varias ocasiones frente a la Casa de Oriente. La policía, que acordonó la zona, se lo impidió.

Por su parte, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel, dirigido por el veterano líder laborista Simon Peres, expresó ayer su malestar por la forma en que la Presidencia de la UE, que este semestre encabeza Bélgica, condenó el atentado suicida palestino del jueves. Destacadas fuentes del ministerio citadas por la radio estatal dijeron que 'si bien en el anuncio [de la UE] se condenó el atentado palestino, se le relacionó con otros actos de violencia en la zona'. Los embajadores de Israel en varias capitales europeas presentaron una queja ante los respectivos ministerios de Asuntos Exteriores. Fuentes gubernamentales israelíes dijeron que el anuncio de la Presidencia de la UE 'se corresponde con la política del Gobierno de Bélgica en relación al Estado de Israel', que el Ejecutivo de Sharón considera 'unilateral y antiisraelí'.

Por otro lado, dos palestinos murieron ayer por las heridas sufridas el día anterior en un enfrentamiento con soldados israelíes en el paso fronterizo de Karni, que separa a la franja de Gaza de Israel. La ola de violencia que enfrenta a ambas partes desde hace 10 meses ha causado la muerte de más de 750 personas; 600 de ellas palestinas y 150 israelíes.