Amianto y Uralita

El domingo 29 de abril se recogía en el suplemento El PAÍS- Madrid una información sobre el uso del amianto con algunas apreciaciones no del todo correctas en relación al Grupo Uralita. Pese a que el pasado artículo únicamente aludía de forma directa a Uralita, la realidad es que en España existen más de 27 empresas que emplean amianto en sus procesos productivos, además de decenas de empresas transformadoras que lo utilizan para fabricar juntas de bombillas, válvulas, juntas para automóviles, etcétera.

Además, el Grupo Uralita no tiene ya ninguna presencia en la Comunidad de Madrid, contrariamente a lo que apuntaba el artículo, ya que la única fábrica que tenía en activo en la Comunidad, la factoría de Getafe, cesó su actividad el pasado año.

De cualquier forma, creo importante señalar que Uralita ha cumplido siempre y en todo momento con la normativa legal y reglamentaria vigente en cada momento y que los niveles de exposición a la aspiración de fibras de amianto por parte de los trabajadores en la fábrica de fibrocemento de Getafe, ya clausurada, siempre estuvieron muy por debajo de lo que la ley marcaba en cada momento.

Incluso desde 1977, los empleados trabajaban con unas medidas de prevención que ni siquiera fueron exigidas por la ley hasta cinco años más tarde, y que Uralita adoptó en la factoría de Getafe de forma voluntaria. La compañía ha cumplido siempre con las medidas de seguridad, salubridad e higiene en el trabajo existentes en cada momento, y ha mantenido, desde su fundación, una activa política de previsión médica respecto de sus empleados.

En cualquier caso, es importante recordar que el uso del amianto no está prohibido en España, y tampoco en otras grandes zonas de desarrollo industrial como son EE UU o Japón, donde su uso y comercialización está permitido siguiendo las oportunas medidas de control. En 1999 la Unión Europea aprobó una Directiva para la prohibición paulatina de la comercialización y uso del amianto en los Estados miembros que no entrará en vigor en nuestro país hasta el 1 de enero del año 2005, con el fin de dar un plazo razonable para reconvertir la industria, sustituir el amianto por otras fibras y mitigar el efecto sobre el nivel de empleo en el sector.

El Grupo Uralita está trabajando en el uso de otros materiales y tecnologías empleando celulosas y polivinilalcoholes como productos sustitutivos, lo que requiere un período de adaptación y conocimiento y para lo que ha invertido más de 4.000 millones de pesetas.