30.000 embriones en espera de un cambio legal en España

Informe en septiembre

Las clínicas españolas especializadas albergan 30.000 embriones humanos congelados, sobrantes de los procesos de fecundación in vitro. Aunque la Ley de Reproducción Asistida, de 1988, obligaba a conservarlos "por un máximo de cinco años" (plazo que la mayoría de estos embriones ha superado), se aprobó una prórroga al descubrirse que podían seguir siendo viables transcurrido dicho tiempo. Alargada así su vida, ahora su destino depende de la decisión del Gobierno. Para utilizarlos para la investigación científica, como en EE UU, el Ejecutivo debería posiblemente reformar la Ley de Reproducción Asistida, que no sólo prohíbe su destrucción sino cualquier manipulación que no sea la fecundación in vitro. Tanto la comunidad científica como los partidos políticos reconocen que la normativa vigente se ha quedado anticuada, dados los enormes avances en la investigación en los últimos años. Sin embargo, aún no ha cristalizado ninguna iniciativa de reforma.

La Comisión Nacional de Reproducción Asistida (un grupo de expertos que asesora al Gobierno sobre fertilidad y embriología) ha estudiado el problema. El pasado abril, la mayor parte de sus miembros era partidario de que los embriones almacenados pudieran dedicarse a la investigación con fines médicos. En esa fecha, la comisión había logrado el consenso necesario (que no la unanimidad) para proponer al Gobierno los ajustes legales necesarios para que los laboratorios pudieran investigar con los embriones sobrantes.El secretario de la comisión, Javier Rey, señalaba entonces que, aunque la Ley de Reproducción Asistida prohíbe investigar con embriones vivos y viables, "es discutible que la expresión vivo y viable sea aplicable a un embrión de dos semanas que no ha sido implantado en un útero". Estaba previsto que la Comisión Nacional de Reproducción Asistida presentara su informe antes del verano, lo que no sucedió. Según una fuente próxima al organismo, el informe se presentará en septiembre.

Otra medida que ha desatado la polémica en España ha sido la decisión del Gobierno británico de enviar al Parlamento una enmienda legal para aprobar la clonación terapéutica. Al hacerse pública la semana pasada esta iniciativa (prohibida en España), un numeroso grupo de expertos españoles defendió las enormes posibilidades que abre esta técnica para la curación de enfermedades y la mejora de los trasplantes. Otro nutrido sector de expertos, en cambio, señaló que no sería ético crear embriones con el objetivo de convertirlos en cultivo de tejidos.