Descubierto un microorganismo que 'devora' el mineral de hierro

Científicos de Estados Unidos han descubierto una nueva especie de archaea (microorganismos primitivos similares a bacterias) que se desenvuelve en lodos y sedimentos de acidez extremadamente alta de las Montañas de Hierro (California). Estos microorganismo pueden jugar un papel sustancial en el drenaje del ácido de dichas minas. Estos organismos, que oxidan el hierro, ayudan a transformar los minerales de sulfuro en ácido sulfúrico.Hasta el 85% de la población de microorganismos de esas minas corresponde a estas archae amantes del hierro, según anuncian los científicos de la Universidad de Wisconsin y del Instituto Oceanográfico de Woods Hole en la revista Science. Los investigadores no se explican aún cómo logran sobrevivir estos organismos extremófilos en condiciones de acidez tan alta, pero creen que su exclusiva estructura, incluida la falta de una pared celular, puede ser la clave de su adaptación.