Las cooperativas agrarias irán a procesos de concentración para aumentar su competitividad

Las cooperativas agrarias abordarán en los próximos años procesos de integración y concentración para aumentar su volumen de facturación y, sobre todo, su capacidad competitiva en el seno de la Unión Europea y ante unas perspectivas de un mercado mundial más abierto. Durante los últimos años se ha acelerado el proceso de constitución de cooperativas de segundo y tercer grado que pasaron de poco más de un centenar, en el inicio de esta década, a más de doscientos que hay en la actualidad. Su objetivo para el futuro es rediseñar el modelo cooperativo.

Ante ese proceso, el presidente de la Confederación de Cooperativas Agrarias, José María Luqui, considera preciso rediseñar el modelo cooperativo para competir en un mercado cada día más abierto y asegurar así su supervivencia en beneficio del sector agrario. La situación del sector y sus perspectivas de futuro han sido analizadas por representantes de las casi 4.000 cooperativas que hay oficialmente en España en su IIICongreso celebrado en Sevilla y clausurado el pasado sábado.Según los datos manejados por las propias cooperativas, estas entidades asociativas engloban a 1,2 millones de agricultores y facturan 1,5 billones de pesetas, lo que supone una tercera parte de las ventas agrarias. Sin embargo, algunas de esas cifras no responden a la realidad, dado que el número de agricultores y asalariados en el campo no llega al millón de personas. La existencia de agricultores afiliados a varias cooperativas de producción y de servicios a la vez hace que los datos se dupliquen

Aunque su implantación es inferior a la que se refleja en los datos oficiales, la realidad es que esas 4.000 entidades suponen una estructura teóricamente amplia en todo el sector agrario, donde poseen una fuerte presencia en la mayor parte de los procesos de producción, pero con un peso mucho más reducido en la comercialización y transformación de sus productos.

Esas cifras oficiales indican que más del 50% de las producciones agrarias se hallan en manos de cooperativas. Controlan el 80% en la producción de arroz; el 70% en la producción de vino o aceituna; el 45% en leche de oveja, leche de vaca, cítricos y algodón; 35% en forrajes o en los cereales, y el 20% en la ganadería. Sin embargo, frente a este gran peso a la hora de concentrar la oferta, su fuerza es mucho más reducida en las siguientes fases, donde en muchos casos se ven obligadas a funcionar al son que les marcan los operadores privados al no disponer de estructuras más fuertes para comercializar

En los últimos años, se ha producido un importante proceso de concentración de cooperativas para constituir sociedades de segundo y tercer grado, pasando de un centenar hace 10 años a las 207 que existían en 1998. A pesar de este crecimiento de las cooperativas, la situación del sector en España se halla en los últimos lugares en el conjunto de la UE. Mientras el negocio medio de una cooperativa en Francia es de 14,5 millones de euros, en España asciende a solamente 1,4 millones. En Países Bajos el volumen medio de negocio es de 89,2 millones de euros y de 165 millones de euros en Suecia. En cuanto al volumen de negocio por socio, en España es de 6.600 euros, mientras en Francia es de 73.000 euros, 82.000 en Países Bajos y 107.000 en Dinamarca.

En España, frente a una situación de minifundismo generalizada, falta de peso en la fase comercial o en la transformación, hay una serie de entidades que se hallan fuertemente implantadas en sus respectivos sectores. El Banco Cooperativo agrupa a las Cajas Rurales que sobrevivieron al Banco de Crédito Agrícola. Anecoop y Coeshor lideran el sector de los cítricos. Acor tiene una cota del 15% en el azúcar, y no ha sido capaz de liderar un proyecto cooperativo para Castilla y León. Coren comanda el desarrollo ganadero en Galicia. Guissona tiene una gran presencia en Cataluña. En leche fracasaron grupos como Leyma e Iparlat mientras siguen Central Lechera Asturiana y Covap. En el vino y en aceite han surgido bodegas con mayor peso.