Serrano analiza en un ensayo el nacionalismo español

Algo tan personal como la elección del nombre de una niña puede convertirse en todo un símbolo. A finales del XVIII, cuando los españoles comenzaron a bautizar a sus hijas con la denominación de Carmen no sospechaban que el nombre iría ganando contenido hasta convertirse en un símbolo de la imagen emblemática de España. "Nada es dado en esta denominación, sino que se va forjando poco a poco; por el peso de cambiantes devociones (marianas), por la mirada de sorprendidos extranjeros y por la creciente necesidad de percibirse como españoles hasta cargar el nombre de significados nuevos que lo van semantizando", explicó ayer Carlos Serrano (Buenos Aires, 1943) tras finalizar la presentación de El nacimiento de Carmen. Símbolos, mitos y nación (Taurus).Para el catedrático de Civilización Española Contemporánea en la Universidad de París, los grupos nacionales requieren proyectarse en imágenes. Los símbolos y mitos españoles son de creación reciente. Como ejemplo, Serrano cita el caso de la bandera, elegida por CarlosIII, y el himno nacional, que no puede cantarse porque no se ha encontrado un texto con el que se identifiquen todos los españoles.

"Los grupos sociales y nacionales se crean por razones y determinaciones históricas, pero requieren tener su dimensión simbólica y afectiva y que la gente se reconozca en las imágenes", aclara el historiador. "La nación es un producto histórico: "Habrá España mientras haya españoles; o Francia para los franceses. Esto es, individuos que se reconozcan bajo esos nombres y tengan en común un proyecto para un futuro de convivencia, puesto que, contra lo que dicen los nacionalismos, no es la patria lo que hace al patriota, sino los patriotas los que hacen la patria. Los diferentes nacionalismos, lo mismo el español que los periféricos, están en conflicto pero repiten comportamientos".

Juan Pablo Fusi comentó en la presentación de El nacimiento de Carmen que el libro no es un bazar de curiosidades, sino una reflexión sobre la formación del nacionalismo español durante los siglos XIX y XX.