El número de parados bajó en 210.100 personas entre abril y junio, según la EPA

El número de desempleados disminuyó en el segundo trimestre en 210.100 personas, con lo que la cifra total de parados se situó en 2.550.700, el 15,6% de la población activa, según la Encuesta de Población Activa (EPA), que desde enero se elabora con un nuevo método. Una tasa de paro del 15,6% no se registraba desde 1982. La nueva EPA, que refleja también un aumento de 269.000 personas en el número de empleados entre abril y junio -un 2% más que en el mismo periodo del año anterior-, animó al Gobierno y al PP a asegurar que el paro es un problema en vías de solución. Sindicatos y oposición rebajaron el tono optimista oficial y destacaron la alta temporalidad y el elevado índice de desempleo femenino.

La EPA del segundo trimestre continúa con el cambio metodológico introducido en enero para equiparar la encuesta a los estudios similares en la Unión Europea. Los datos se recogen por teléfono -antes se realizaban entrevistas personales- e incluyen una nueva definición de subempleados -"por insuficiencia de horas"- que tiene un importante reflejo en la contabilización de los ocupados.Con el nuevo método de la EPA, en España, en el mes de junio existían 16.323.700 personas en edad y disposición de trabajar, de las que 13.773.000 estaban ocupadas y 2.550.700 (el 15,6%) en paro. La tasa de desempleo, que se sitúa a niveles de 1982, ha caído en el segundo trimestre 1,35 puntos, con lo que la tasa de actividad se coloca en el 49,95%.

La comparación de junio de 1999 sobre junio de 1998 arroja un porcentaje de creación de empleo del 4,65%, por encima de la tasa de crecimiento de la economía (3,5% este año), con una cifra global de empleos creados de 600.000. Por su parte, el número de parados en los últimos 12 meses ha disminuido en 519.300 personas, lo que supone un ritmo de descenso del 16,92% anual.

Paro femenino

La encuesta muestra que la mejora en la situación del mercado de trabajo no repercute igual en las mujeres que en los varones. Así, mientras que el número de parados varones (1.071.800) ha disminuido en 142.900 entre abril y junio, un 12%, el de mujeres en paro (1.478.900) sólo ha caído en un 4%. De esta forma, la tasa de paro entre las mujeres, del 22,85%, duplica la de los varones (10,88%), dato negativo que fue destacado por los sindicatos.También, por negativo, las organizaciones sindicales y la oposición destacaron que el índice de empleo temporal entre los 10,7 millones de asalariados supone el 32,7%. De hecho, en el último trimestre, los contratos temporales han subido un 3%, frente al 2,38% de los indefinidos.

Los datos sobre el impacto del paro en los hogares tampoco dan mucho margen al optimismo. Aunque en el segundo trimestre ha disminuido el número de hogares en los que todos sus miembros están en paro en 80.200, en 613.900 todos los miembros están desempleados.

Por sectores de actividad, entre abril y junio, la mejora del empleo afectó a todos los sectores excepto a la agricultura. El número de asalariados creció en 271.100 personas. De ellas, 168.600 firmaron contratos indefinidos, y 102.500, contratos temporales.

En el sector servicios, con 8,5 millones de personas empleadas, el número de ocupados creció en 200.800 (un 2,41% más que en el trimestre anterior); 61.100 en la construcción (4,41%) y 29.600 en la industria (1,08%). En la agricultura, por el contrario, el número de ocupados cayó en 21.900 personas respecto al trimestre anterior, un 2,10%.

Por comunidades autónomas, destaca el fuerte ritmo de crecimiento de empleo en comunidades como Madrid (60.000 nuevos empleos) y Andalucía (44.000). En estas dos comunidades, el número de parados ha descendido en 37.000 y 47.100 personas, respectivamente, con lo que la tasa de paro se sitúa en el 12,94% en la comunidad madrileña y en el 26,06% en la andaluza.

La gran diferencia en las tasas de paro entre las comunidades mencionadas aún es más evidente si la comparación se realiza con las comunidades del litoral levantino. Diez comunidades autónomas (País Vasco, Navarra, La Rioja, Aragón, Cataluña, Valencia, Murcia, Madrid, Baleares y Canarias) tienen tasas de paro por debajo del 15%, cinco (Asturias, Cantabria, Castilla y León, Castilla- La Mancha y Galicia) están entre el 15% y el 20%, dos (Extremadura y Melilla) registran tasas de entre el 20% y el 25%, y otras dos (Andalucía y Ceuta) superan el 25%.

Optimismo

El secretario de Estado de Economía, Cristóbal Montoro, valoró ayer como "muy positivos" los datos de la EPA del segundo trimestre, y aseguró que dichos datos demuestran que el paro "es un problema que se puede vencer con el tiempo suficiente" y que el crecimiento económico "se está traduciendo completamente en la creación de empleo, fundamentalmente en el sector privado y en las pequeñas y medianas empresas".Montoro destacó que en lo que va de legislatura, y gracias a las políticas económicas aplicadas (saneamiento presupuestario y de la Seguridad Social, reducción de impuestos y moderación salarial), se han creado 1,4 millones de nuevos empleos, con una disminución en la tasa de paro desde 1996 de siete puntos.

En opinión del secretario de Estado, los cambios metodológicos de la EPA, más allá de que coincidan o no con otros datos estadísticos -como la contabilidad nacional-, han conseguido reflejar mejor la realidad del mercado laboral.

Montoro sólo admitió dos notas negativas en la encuesta: la lenta mejora de la tasa de actividad entre las mujeres, que en su opinión revela "la necesidad de aplicar políticas activas de empleo", y las patentes diferencias entre comunidades autónomas.