El sector azulejero aumentó un 16% su producción y un 11% las ventas en 1998

La producción del sector cerámico, durante 1998 fue de 564 millones de metros cuadrados, lo que supone un 16,3% más que el año anterior. Las ventas totales de la industria azulejera española, de la que Castellón abarca el 90%, se han estimado en 442.380 millones de pesetas, lo que indica un incremento del 11,5% respecto al anterior ejercicio. También se incrementaron las exportaciones, aunque el 9% positivo dista mucho del índice registrado en 1997, en el que las ventas exteriores aumentaron un 24,2%. Así, el montante que alcanzaron las exportaciones durante 1998 fue de 248.380 millones de pesetas. Las ventas nacionales supusieron un incremento positivo, aunque también inferior al anterior, ya que mientras que en 1997 el aumento fue del 16%, durante el pasado año, éste se cifró en un 14,8% con un valor estimado de 1.166 millones de pesetas. Por su parte, el valor de las importaciones -cuyo origen se sitúa, fundamentalmente, en Italia y Portugal- fue de 5.467 millones de pesetas con un incremento del 48,9% respecto al ejercicio anterior. Con estos datos, la diferencia entre exportaciones e importaciones llevó en 1998 a un favorable superávit comercial por valor de 242.915 millones de pesetas. Precisamente ayer se firmó también el convenio colectivo para los próximos tres años. Cabe recordar que, ante la convocatoria de huelga señalada por los sindicatos se alcanzó el acuerdo, que recoge un incremento salarial del 2,65%. Respecto a la reducción de la jornada laboral, punto conflictivo durante la negociación, el convenio firmado ayer fija una resta de ocho horas anuales, con lo que este año quedará situada en 1.800 horas y descenderá hasta 1.784 en el 2001. Tanto los sindicatos -CC OO y UGT- como la patronal, Ascer, mostraron su satisfacción por la firma de este convenio, que afecta a cerca de 20.000 trabajadores. El representante de CC OO, Juan Escudero, mantuvo que el acuerdo no tiene ni "vencedores ni vencidos" y mencionó la "sensatez y sentido común" de la patronal.