Air Nostrum aumentará su presencia en el mercado vasco con un nuevo vuelo de San Sebastián a Madrid

San Sebastián contará, como muy tarde en la próxima temporada de invierno, que se inicia el 26 de octubre, con un nuevo vuelo que conectará a primera hora de la mañana con Madrid. Air Nostrum, propiedad de la familia valenciana Serratosa y que trabaja con la marca Iberia Regional, iniciará este servicio tan pronto como reciba un nuevo avión turbohélice ATR, el 27º de su flota. La empresa de los Serratosa quiere también potenciar el papel de Sondika como cabecera regional y tránsito para vuelos internacionales. Air Nostrum facturó 24.000 millones de pesetas en 1998 y logró unos beneficios de 2.000 millones. El 16% de sus operaciones de pasajeros y aviones correspondió al País Vasco y Navarra.

"Los aeropuertos vascos son tan prioritarios para nosotros como lo es Barajas para Iberia". La afirmación de Javier Serratosa, vicepresidente de Air Nostrum y consejero delegado de Nefinsa (sociedad que posee el 98% de la primera) está apoyada por los datos. De hecho, el primer vuelo de la empresa se realizó desde Bilbao y desde entonces el crecimiento ha sido vertiginoso. En 1995, año en que empezó a operar la compañía, transportó a 45.227 pasajeros y realizó 2.242 vuelos en los aeropuertos vascos y navarros. El año pasado, el número de vuelos ascendió a 8.163 (un 246% más que en 1995) y el de pasajeros, a 246.961, (un 446% de aumento). El nuevo vuelo desde San Sebastián responde, de acuerdo con el consejero delegado de Air Nostrum, Carlos Bertomeu, a una petición de las autoridades donostiarras. Hasta ahora, la firma cuenta con tres frecuencias diarias con Barcelona y dos con Madrid, una a media mañana y otra a primera hora de la tarde. Air Nostrum quiere satisfacer una demanda de primera hora de la mañana, hacia las siete, que permita a los pasajeros de San Sebastián llegar a las mejores conexiones de Madrid. El primer vuelo de la mañana lo ofrece de momento Aviaco a las nueve y veinte con un avión que no duerme en la capital donostiarra. La idea de Air Nostrum es que su nuevo aparato pase la noche en el aeropuerto de Hondarribia, como ya lo hace el que vuela a Barcelona. El avión ATR, que comenzará el servicio tan pronto como sea entregado, podría sustituirse posteriormente por un Fokker si aumenta la demanda de plazas. Pese a las novedades de Hondarribia, el aeropuerto vasco clave para Air Nostrum sigue siendo Sondika. "El bloqueo de slots [permisos de aterrizaje y despegue] en Madrid y Barcelona hace, como pasa en media Europa, que se busquen tránsitos locales. El tirón de Bilbao es muy grande y hay un plan para conectar varios destinos con Bilbao y darle salida internacional",asegura Bertomeu. Salida a Zúrich La adquisición de los nuevos reactores Canadian Bombardier pueden facilitar, todavía sin fecha concreta, una salida probablemente a Zúrich (Suiza), operación que iría acompañada de la mejora de algunas conexiones nacionales. De hecho, se está estudiando hacer diario el vuelo a Sevilla, que ahora se realiza tres veces por semana, y reforzar las conexiones con Galicia. Otras posibilidades en estudio son las conexiones con Málaga y Alicante. El futuro de Foronda no es tan sencillo. "Vitoria fue nuestro segundo foco de expansión, porque es más aeropuerto regional que Bilbao, y hemos sido el único operador durante tres años. Cuando llegamos había una frecuencia diaria con Madrid y ahora hay tres, posibilitando la ida y vuelta en el día, que antes no lo era. Y no había vuelo con Barcelona y ahora hay dos. Le hemos dado posibilidades. Si se busca en el ordenador la mejor conexión entre Vitoria y Nueva York, ésta es la que facilita Air Nostrum con Iberia", señala Serratosa. Los estudios de mercado de la empresa y el trabajo diario les dicen que Vitoria ya no da para más. Como mucho existe la posibilidad de realizar un vuelo semanal en periodo vacacional a Palma. Los responsables de Air Nostrum creen así difícil la viabilidad de los vuelos de la nueva compañía que opera desde Vitoria, ERA. "A mí no me salen",asegura Bertomeu. La última plaza en la que ha entrado Air Nostrum, tras el fracaso de LAN (Líneas Aéreas de Navarra), ha sido Pamplona donde ofrece tres conexiones diarias con Madrid y cuatro con Barcelona. "El gran cambio que ha provocado Air Nostrum en los aeropuertos vascos, respecto a lo que había antes, es que ha conectado mejor a los pasajeros vascos y navarros", concluye Serratosa.