ISIDRO SIERRA CATEDRÁTICO DE PRODUCCIÓN ANIMAL "Los ecologistas deberían reverenciar a los ganaderos"

Isidro Sierra, zaragozano de 64 años, cree que la cabaña agropecuaria no sólo forma parte del patrimonio cultural de un pueblo, sino que, en tiempos como éstos en los que la ecología y el desarrollo sostenible adquieren un papel relevante en la sociedad, las cabañas "cobran un valor especial para conservar la naturaleza y el medio ambiente". Este catedrático de Producción Animal de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Zaragoza ha organizado en Vitoria las vigésimoterceras jornadas científicas de ovinotecnia y capriotecnia que finalizaron el pasado sábado, donde se han abordado aspectos tan actuales como la biodiversidad, las mejoras genéticas de las especies animales o la situación en la que se encuentra el pastoreo en los albores del siglo XXI. Pregunta. ¿Qué relevancia tiene hoy en día la cabaña ganadera española? Respuesta. Tanto la cabaña ovina como caprina tienen una potencia económica en España muy fuerte, y son especies muy bien apoyadas por la Unión Europea a través de subvenciones. Esto sucede porque cumplen diversas funciones dentro del entorno social y medio ambiental. Fijan la población humana en las zonas difíciles del mundo rural, y aprovechan recursos renovables mediante sistemas de producción sostenibles. P. ¿La situación en el País Vasco es similar a la que existe en el resto de España en este terreno? R. Aunque aquí la producción no es tan grande dentro de la economía global, durante siglos ha apoyado la vida del País Vasco. Hasta hace no demasiado tiempo las ropas y la comida dependían de la oveja directamente, y el dinamismo que adquirieron los puertos marítimos vascos se derivó en gran medida de las necesidades de la exportación de la lana de la Mesta, que se enviaba a las localidades de Southampton y Portsmouth en el Reino Unido, así como a poblaciones de Francia y de Flandes. En la actualidad, el desarrollo de la oveja latxa autóctona es muy importante a través de los prestigiosos centros de estudio que existen aquí. P. ¿Cuáles son los aspectos que preocupan fundamentalmente a los especialistas en estos momentos? R. Hoy ya hemos superado el problema de la rentabilidad y abordamos el tema con unos ojos distintos, que pasan por el contexto de la biodiversidad, el pastoreo, la ecología o el neorruralismo. Algunos iluminados aluden a la cadena alimentaria para desechar el uso del pasto, cuando se ha determinado que existen incluso especies que viven en simbiosis con la oveja. Los ecologistas deben ser reverenciosos con los ganaderos, porque están desarrollando sistemas sostenibles de producción, ya que incluso defienden indirectamente los bosques de los estragos que provocan los incendios. P. ¿Qué innovaciones se han introducido últimamente en el entorno del mundo agropecuario? R. Hoy en día la inseminación artificial es uno de los instrumentos fundamentales de que dispone la ganadería para poder desarrollar un plan de mejora genética. Se realiza un estudio sobre los machos sementales, que inseminan a decenas de hembras y, posteriormente, se escoge a aquellos que ofrecen mejores resultados. Se trata desde hace varios años de una práctica generalizada y buena parte de los avances y estudios más avanzados se dirigen a perfeccionar este tratamiento de inseminación in vitro.