Núñez sostiene que el récord turístico consolida a Andalucía como una "potencia mundial"

José Núñez está eufórico. El crecimiento turístico en la región se ha disparado este año hasta romper las expectativas más optimistas. El consejero de Turismo y Deportes, después de ofrecer un reguero de cifras que avalan su satisfacción, aseguró que Andalucía, tras alcanzar 1,75 billones de pesetas en este ejercicio, es la primera comunidad autónoma de Europa generadora de ingresos por el sector . Y aún dijo más: "Tenemos las condiciones que nos hacen ser líderes. Nos va bien en el mundo". Al acabar el año, habrán pasado por la región 18,5 millones de viajeros.

En 1998 han crecido de forma significativa los turistas, las pernoctaciones, los ingresos y los empleos. Los resultados, dijo Núñez, "son absolutamente espectaculares". El buen comportamiento obligó a la Consejería de Turismo a modificar sus previsiones de incremento en dos ocasiones: del "tímido" 4% inicial se saltó al 7,5%, también superado. La realidad acabó por desbordar las expectativas: el turismo andaluz creció un 11% respecto a 1997. Este porcentaje incluye los datos cerrados hasta agosto y previsiones para los meses restantes. A finales del ejercicio, habrán pasado por Andalucía unos 18,5 millones de turistas, dos millones más que el año anterior. Este flujo se traduce en unos ingresos de 1,75 billones de pesetas, que recogen un incremento de 250.000 millones respecto a 1997. "Estamos en el mejor momento para consolidar estas tendencias y convertir lo que algunos consideran una coyuntura en estructural", destacó. El crecimiento andaluz, que se enmarca en una evolución generalizada a nivel estatal, goza de algunas peculiaridades: es un fenómeno insistente y es el que más cuota de mercado gana. José Núñez no dudó ayer en catalogar a la comunidad como una "potencia mundial": "Tenemos las condiciones técnicas y humanas que nos hace ser líderes. Nos va bien en el mundo". Andalucía es, según el consejero, la primera comunidad generadora de ingresos en Europa dentro del sector turístico (1,75 billones, este año). Y el turismo es, con diferencia, la primera industria andaluza, como reflejan los 130.000 empleos directos creados durante este ejercicio o los 29 millones de pernoctaciones en establecimientos hoteleros, que se calculan para este año. A juicio de Núñez, la tendencia positiva que está experimentando el turismo en la comunidad obedece a dos factores, resultantes de combinar la buena materia prima existente con una adecuada campaña de promoción. Al récord de 1998 han contribuido, según Núñez, las buenas circunstancias internacionales y la estabilidad de la libra, que han ayudado a ganar "casi punto y medio a países competidores del Mediterráneo". Ni siquiera la crisis financiera asiática amenaza con perturbar el horizonte. El consejero sostiene que, a pesar de las repercusiones que pueda tener sobre el dólar o la libra, "no esperamos que cambie la tendencia en Andalucía". No obstante, José Núñez también recordó las asignaturas pendientes del turismo andaluz, entre las que citó la mejora de la calidad de la oferta, la creación de un gran operador andaluz o la ampliación de los enlaces aéreos con el resto del mundo, en especial con Estados Unidos, un mercado que podría duplicar su presencia en Andalucía. El consejero lamentó "la tremenda falta de sensibilidad" ante cuestiones sustanciales para impulsar el desarrollo turístico. "Se nos corta una carretera secundaria y la gente se manifiesta. Si se suspende un vuelo, no se enteran y es cortar una autovía por el cielo", dijo. "Quisiera que los aeropuertos andaluces estuvieran bien conectados", agregó. Evolución provincial El comportamiento de la demanda turística indica que se está rompiendo la estacionalidad. El incremento interanual registrado en junio (un 18%) supone un anticipo de la temporada veraniega, que ya abarca cuatro meses. El crecimiento en el cuatrimestre estival se ha situado en un 9%. Las pernoctaciones, en este periodo, han crecido hasta 12,8 millones -un millón más que el año anterior-, mientras que los viajeros alojados en establecimientos hoteleros andaluces durante el verano alcanzaron los 2,57 millones, frente a los 2,31 millones del 97. A este aumento han contribuido casi por igual los turistas extranjeros, que por vez primera superarán la barrera del millón, y los nacionales. Por provincias, Málaga mantiene su liderazgo absoluto como destino estival predilecto, con 13,6 millones de pernoctaciones previstas (un 14,5% más que en el 97), seguida de Almería (3,4 millones), Sevilla (3,1 millones) y Granada (3 millones). José Núñez destacó también el positivo comportamiento registrado este verano en provincias del interior, como Córdoba o Jaén, donde las pernoctaciones crecieron un 18,2% y un 12,3%, respectivamente, y consolidan el turismo de interior.