Vehículos para la travesía del desierto

Autobuses pintados de vivos colores y garabateados con mensajes de solidaridad. Camiones cargados de medicamentos. Jeeps de todas las épocas. Ambulancias todoterreno. Utilitarios que sus antiguos dueños ya no necesitan. 130 vehículos cargados con entre 30 y 40 toneladas de medicinas, material escolar y repuestos partieron ayer desde el puerto de Alicante con destino a los campamentos de refugiados saharauis en Argelia, lo que supone el mayor envío de ayuda humanitaria al Sáhara hasta la fecha. Los automóviles servirán para trasladar a los refugiados saharauis desde los campamentos de su exilio forzoso a las circunscripciones electorales en las que les corresponda votar su independencia de Marruecos. Su cargamento servirá para paliar algunas de las necesidades más urgentes de los asentamientos de los habitantes de la antigua colonia española, que Marruecos recuperó cuando, en plena agonía de la dictadura franquista y con Franco hospitalizado, España decidió salir por la puerta falsa. La llamada Marcha verde, como se dio en llamar la invasión marroquí, obligó a los primitivos pobladores del desierto a refugiarse en el Sáhara occidental. Desde entonces, el pueblo saharaui y su ejército, el Frente Polisario, luchan por la recuperación de sus territorios históricos y por la instauración de la República Popular Saharaui. Casi 25 años después, la oportunidad está más cerca que nunca. El referéndum por la independencia del pueblo saharaui se celebrará el año que viene, en fecha por determinar, si se cumple el proceso previsto para la consulta. El proceso de paz auspiciado por las Naciones Unidas y por cuyo cumplimiento vigila el norteamericano James Baker debería de haberse celebrado en diciembre de este año, pero problemas censales y de intendencia han forzado su aplazamiento. Los saharauis denuncian la reticencia de las autoridades marroquíes a colaborar en la elaboración de los censos electorales como una de las causas principales del retraso. La travesía del desierto se prevé larga, dura y penosa. De ahí que los medios de locomoción sean uno de los factores claves en el proceso. "Hay que tener en cuenta que en los desplazamientos participarán muchos niños y ancianos", remarca Sidahmed Salek, delegado del Frente Polisario en Alicante. Las distancias que deberán recorrer los refugiados oscilan entre los 200 y los 900 kilómetros, por lo que la habilitación de medios para transportar al pueblo saharaui a las urnas que decidirán su futuro son imprescindibles para que el referéndum se lleve a cabo. "Las ambulancias equipadas para atender a las personas durante el trayecto son muy importantes, porque los hospitales están muy lejos", asegura Salek al respecto. Y es que atravesar el Sáhara no es tarea fácil. "Imaginad temperaturas que triplican las de Alicante, pensad que disponéis de poca agua y comida y que, además, no existen las condiciones higiénicas de las que disfrutamos aquí y os podréis hacer una idea de lo que es el desierto", recomendó el martes la presidenta de la Asociación de Amigos del Pueblo Saharaui de Alicante, Cayetana Espinosa, durante la presentación de las cuatro ambulancias todoterreno que donó para la caravana el Ayuntamiento de Alicante. A estos problemas hay que añadir una tétrica dificultad más: los diez millones de minas antipersonales que hay sembradas por todo el desierto. Los vehículos que ayer partieron del puerto de Alicante procedían de diferentes puntos de la península y los había de muy diferente condición. Desde ambulancias impecables de Baleares a jeeps desvencijados de Murcia, trailers y camiones de capacidad media, autobuses pintados de amarillo procedentes de Navarra o de Zamora y remolques de Vizcaya con el mensaje "Gora Sahara askatuta". Todos llegaron a Alicante gracias a las donaciones desinteresadas de asociaciones de apoyo a los saharauis, ayuntamientos y comunidades autónomas. El movimiento por la independencia de los saharauis tiene en el entramado de las organizaciones no gubernamentales españolas uno de sus principales apoyos. Alicante -el puerto más cercano a la ciudad de Orán- y su provincia ocupan un lugar destacado en esta causa, puesto que la asociación de la capital es una de las más antiguas de España y la de Villena, en el Alt Vinalopó, una de las más activas. Tantas y tan variadas son las asociaciones comprometidas con el pueblo saharaui que en febrero de este año se instituyó la Plataforma Cívica de Apoyo al Referéndum del Sahara, que engloba a estas organizaciones, además de a un total de 28 asociaciones ciudadanas, partidos políticos y sindicatos. El embarque de las dotaciones de ayuda comenzó a las 9.00 horas y se prolongó hasta el mediodía de ayer. Aparcados en una explanada del muelle oriental del puerto, los vehículos esperaban su turno para ser desprovistos de sus matrículas, con las que no pueden circular en Argelia. Fotógrafas aficionadas de las asociaciones donantes esperaban el momento de embarque de sus convoyes para dejar constancia gráfica de su solidaridad. Uno a uno, los vehículos fueron depositados en el enorme aparcamiento que esconde en su interior uno de los ferrys que cubre habitualmente el trayecto hasta las costas argelinas. Su nombre: Tariq Ibn Ziyad, en honor al primer militar árabe que pisó Gibraltar, dispuesto a la conquista de la península. Ahora, su encarnación naval vuelve al desierto norteafricano para conquistar los territorios que España abandonó a su suerte en los setenta.