Secuencias de los genomas

Se acaba de secuenciar el genoma del Treponema pallidum (que tiene 1.041 genes), la bacteria responsable de la sífilis, y hace unas semanas también se completó la secuencia de los genes (4.000 en total) de Mycobacterium tuberculosis, el famoso bacilo de Koch que causa la tuberculosis, una enfermedad que cada año produce tres millones de muertes en el mundo. Según José Antonio Vázquez-Boland, la secuenciación de los genomas de microorganismos patógenos y el análisis funcional de los genes identificados está abriendo un campo de investigación con enormes posibilidades terapéuticas. El equipo de Vázquez-Boland en la Complutense, el Centro de Biología Molecular y el hospital Ramón y Cajal de Madrid integran el grupo español que, junto con científicos de Francia y Alemania, forman el grupo de expertos que está trabajando en la secuenciación de la bacteria Listeria monocytogenes, dentro de un proyecto financiado por la CE.Esta bacteria posee un atractivo especial para los investigadores por ser un fascinante modelo de estudio de aspectos científicos como el parasitismo intracelular, los factores de patogenicidad o el diseño de nuevos antibióticos y vacunas.

"Hoy conocemos", explicó, "los principales factores de virulencia de esta bacteria que utiliza las células a las que infecta para multiplicarse. Si inactivamos varios de los genes de esos factores de virulencia, obtenemos una bacteria no patógena.Si después introducimos en ella genes de otros agentes infecciosos o incluso de proteínas tumorales, se podría conseguir el desarrollo de una vacuna que genere una respuesta antiinfecciosa o antitumoral".