Los proveedores de Internet denuncian a Euskaltel por competencia desleal

Los cuatro principales proveedores vascos de Internet harán hoy realidad su amenaza de denunciar a Euskaltel, que está ofertando gratuitamente a sus abonados, desde el pasado 15 de mayo, la conexión a la red. Jet Internet, Sarenet, Ibercom y Facilnet presentarán hoy una demanda contra la operadora vasca ante el Tribunal de Defensa de la Competencia. Las demandantes le acusan de mantener "prácticas predatorias", es decir, vender algo por debajo de su coste para destruir a los competidores.

Roberto Beitia, gerente de Sarenet y portavoz de los cuatro proveedores de Internet, aseguró ayer que el objetivo de su denuncia es preservar sus existencia como empresas y defender los derechos de los usuarios que, según aseguró, "pueden ver amenazado el libre mercado en breve plazo". En opinión de Beitia, el objetivo final de Euskaltel es "imponer sus propios precios". "En cuanto pueda, cortará la gratuidad", apostilló. Desde el pasado 15 de mayo, la compañía de telecomunicaciones vasca ofrece a sus abonados un nueva oferta, Euskalnet, para navegar en la red gratuitamente. Euskaltel regala a sus clientes la conexión a Internet, asesoría técnica y un CD-Rom con un navegador Netscape para facilitar el uso de la red; un servicio que en el mercado tiene un precio mensual de entre 1.000 y 3.000 pesetas. A diferencia de su socia Retevisión, el segundo operador estatal de telecomunicaciones, Euskaltel ha optado por crear su propio servicio sin contar con ningún proveedor de Internet. La compañía vasca se reunió a principios de año con los proveedores de la red, pero no llegaron a ningún acuerdo. Este mes, las cuatro demandantes se han puesto en contacto otra vez con los responsables de Euskaltel, que afirma no estar preocupada por la demanda. Un portavoz de la compañía se limitó a asegurar que "la conexión gratuita a Internet es un servicio más que debemos ofrecer al mercado vasco". La gratuidad del servicio Euskalnet ya ha afectado a Jet Internet, Sarenet, Ibercom y Facilnet, según aseguraron las demandantes. "Hemos notada una bajada en la entrada de nuevos clientes", afirmaron. Las cuatro empresas facturan un total de 1.000 millones de pesetas, emplean a 70 personas, cuentan con una cuota del mercado vasco del 80% y ofrecen servicios de Internet a unos 40.000 internautas. Los proveedores vascos anunaciaron el pasado día 6 su intención de denunciar a Euskaltel. Desde entonces, han consultado su demanda al Comité del Mercado de las Telecomunicaciones. "El comité ha corroborado nuestra idea de que Internet no va a ser en el futuro un servicio gratuito", dijo el gerente de Sarenet. Las cuatro demandantes, que confían en que el Tribunal de Defensa de la Competencia suspenda cautelarmente Euskalnet, cuentan con un precedente esperanzador. Recientemente, el tribunal homólogo de Francia ha bloqueado una oferta de Internet que ofrecía la compañía France Telecom a un precio muy bajo.