Salónica enseña por vez primera los tesoros y reliquias del monte Atos

Iconos bizantinos de gran valor religioso para la ortodoxia, manuscritos eslavos, monedas antiguas, altares de madera tallada enriquecidos por oro y exquisitas pinturas, objetos de la vida diaria de los casi 3.000 monjes del monte Atos, la comunidad religiosa mayor en Grecia, que cuenta con un estatuto autónomo ratificado por la Constitución griega de 1927, ven por primera vez la luz pública en la exposición de las reliquias y tesoros de dicha montaña sagrada, dentro del marco de Salónica, capital cultural europea 1997.

Tras un largo proceso de conversaciones con los monasterios del monte Atos, y de preparación durante dos años por parte de 300 arquitectos, restauradores, bizantólogos, museólogos, investigadores e historiadores, finalmente se ha hecho realidad el sueño: mostrar al mundo occidental los diversos aspectos de la vida en dicha península, situada a unos 150 kilómetros al este de Salónica, norte de Grecia, que ha estado cerrada a las mujeres desde su creación, alrededor del siglo IX.La exposición constituye la mejor selección de arte bizantino y posbizantino con que cuenta Grecia. Durante un semestre, el visitante tendrá la oportunidad de admirar los objetos de gran valor en las seis salas habilitadas por el Museo Bizantino de Salónica. Es un espectáculo singular, lleno de historia, guardado celosamente por sistemas electrónicos. Firmando un seguro simbólico por valor de 8.000 millones de dólares, Salónica ha tratado de garantizar que los 1.400 ejemplares de la riqueza espiritual expresada por los monjes a través de un milenio regresarán intactos al monte Atos.

El icono mosaico de san Jorge, del siglo XII, del monasterio de Xenofondos, valorado en casi dos millones de dólares, es la pieza más costosa de la exposición. Junto a ella, hay pinturas -datadas entre el siglo X y el XIX-, objetos que representan las unidades de adoración, música, cuerpos armados, talleres, relojería, viñas y vinos, imprentas, fotografía, molinos de agua y de viento... Una sección se ocupa de resaltar la conservación de la riqueza y diversidad del medio ambiente; otra muestra la herencia arquitectónica...

Los representantes de los 20 monasterios del monte Atos decidieron guiar al visitante de la muestra a través de los sagrados tabernáculos de la montaña sagrada e "ilustrar a través del espacio del tiempo, y particularmente en el arte, los periodos sucesivos de esta república única del mundo ortodoxo".

Los primeros indicios de la existencia del monte Atos como una comunidad religiosa datan del año 843 después de Cristo, en que sus representantes fueron a Constantinopla (Estambul, en turco), centro de la ortodoxia, para celebrar la vuelta a la veneración de iconos.

Monte Atos no es griego, sino internacional. De los 20 monasterios actuales, 17 son griegos, uno ruso, uno serbio y uno búlgaro. En la época bizantina, uno de los 20 era georgiano, y también había retiros latinos. Según cuenta la historia, a través de los siglos también fueron objeto de saqueos por piratas y tuvieron que adquirir los medios para defenderse, construyendo fortalezas para protegerse de las invasiones por mar, ya que por tierra eran casi inaccesibles.

Las donaciones de los diversos emperadores bizantinos contribuyeron a los momentos de gloria del monte sagrado, pero los serbios, los latinos de las cruzadas, los catalanes y el Imperio Otomano pusieron en peligro sus riquezas.

Además de la exposición, Salónica publicará libros y organizará congresos y conciertos de música eclesiástica bizantina.