El 'Atlantis', listo para viajar mañana hacia la estación 'Mir'

Todo está preparado en el centro espacial Kennedy para el lanzamiento mañana por la mañana del transbordador espacial de la Nasa, Atlantis, con siete astronautas a bordo que se dirigirán a la estación orbital rusa Mir. Cinco estadounidenses, una rusa y un astronauta de la Agencia Europea del Espacio (ESA) forman la tripulación para este vuelo de nueve días de duración. El objetivo de la misión es atracar en la estación rusa dentro del programa conjunto de preparación de cara a la futura estación internacional Alfa.

A bordo del Atlantis están cargados 7.000 kilos de equipos, suministros, agua y comida; va una pieza vital para la Mir, un generador de oxígeno necesario en la estación rusa tras las averías registradas hace pocas semanas en los sistemas de a bordo del habitáculo.

A pesar de los sobresaltos -un incendio, problemas en el sistema de generación de oxígeno y el de absorción de C02-, los sistemas han sido reparados y "están funcionando al l00%", dijo ayer en la base espacial estadounidense Valeri Riumin, director del consorcio ruso Energía que gestiona la Mir. La esposa de Riumin, Elena Kondakova es la astronauta rusa que forma parte de esta misión.