El consumo de tabaco crece en los países en desarrollo y baja en los industrializados

Los gobiernos de la mayoría de los países desarrollados han adoptado serias medidas para reducir el consumo de tabaco. Sin embargo, una quinta parte de la población mundial continúa fumando. En total son 1.100 millones de personas. El descenso en algunos países industrializados ha quedado contrarrestado por su fuerte aumento en zonas menos desarrolladas. Parece que el fumar no se acaba. De los 5.565 millones de personas que pueblan la tierra 1.100 millones (un quinto) son fumadoras, según los últimos datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Un portavoz de la organización en Ginebra hace las cuentas: "300 millones de los fumadores pertenecen a países industrializados y 800 millones a, zonas menos desarrolladas". China, el país más poblado del mundo, va a la cabeza de la lista: 300 millones de ciudadanos fuman a diario. Los mismos que en los Estados Unidos, Europa y Nueva Zelanda juntos.La nicotina es la gran enemiga de las ligas antitabaco, los gobiernos o las organizaciones que velan por la salud de fumadores pasivos y activos, según la OMS. Sus últimos datos señalan que cerca de un 80% de los fumadores quieren dejar el tabaco, pero no tienen voluntad para ello. Un tercio lo ha probado tres veces, pero sin éxito. Menos de la mitad consiguen dejar los cigarrillos antes de los 60 años de edad.

Los fumadores de la India, Europa y América son los que consumen mayor cantidad de cigarrillos: 18 unidades a diario. Los chinos fuman tres menos. En los países surafricanos la media es más moderada. Un paquete suele durar dos días. A nivel mundial, de los 20 cigarrillos que contiene un paquete de tabaco, sólo cinco quedan intactos al final de la jornada. Ésta es la media que la OMS calcula por persona y día.

La OMS deposita en los especialistas sanitarios la cofianza en su capacidad de persuasión para reducir el consumo. Ellos deben advertir sobre los riesgos que conlleva el fumar. En Bélgica, Dinamarca y el Reino Unido ya se llevan a cabo programas para que los farmacéuticos sepan cómo y qué aconsejar, Julián Uceda, miembro del Club, de Fumadores para la Tolerancia, lo plantea de otra forma: "Es difícil acabar con una tradición que tiene más de 500 años de vida, como pasa en España.

Las medidas antitabaco apenas han reducido su consumo a nivel mundial. En Europa se fuma más o menos lo mismo que hace 20 años, según datos de la OMS. Sólo Estados Unidos, país donde existe una verdadera trifulca entre compañías tabaqueras, Administración, fumadores y ligas antitabaco, ha habido un cierto descenso. La policía podrá multar a los estanqueros que no exijan el DNI a todo cliente sospechoso de aparentar ser menor de 27 años.

Pero el número dé consumidores ha aumentado en las regiones menos desarrolladas del mundo. En China el incremento entre 1970 y 1990 ha sido de un 260%, según la OMS. La India le sigue los pasos. "En España preocupa el alto índice de consumo entre las adolescentes", explica el portavoz de la OMS. Según un estudio realizado recientemente por el Instituto Municipal de la Salud (IMS) en Barcelona, una de cada tres chicas menores de 16 años es fumadora habitual, lo que supone un 33% de chicas fumadoras frente a un 19% de chicos de la misma edad. Es decir, casi el doble. A nivel nacional el consumo de tabaco entre jóvenes de 18 y 24 años es de un 40%. Igual que en Francia.

Para la OMS, el descenso en algunos países industrializados ha quedado contrarrestado por el fuerte aumento en zonas menos desarrolladas. La balanza mundial se ha estabilizado.

"En los países asiáticos se han empezado a tomar medidas drásticas para disminuir el consumo, aunque no resultan efectivas", explica Julián Uceda, socio fundador del Club de Fumadores por la Tolerancia, asociación que vela por los derechos de las personas fumadoras. China prohíbe desde este mes fumar en los transportes públicos, salas de espera y expendedurías de billetes. Las autoridades de Delhi castigan desde enero con fuertes multas o la la cárcel a quienes fumen en lugares públicos como restaurantes, museos, cines u oficinas. Y en Tailandia, desde 1992, el dueño de un local público puede ser multado si se descubre a un individuo fumando en zona de no fumadores.

Traslado de la publicidad

"Aquí no hay inspectores para hacer respetar las normas antitabaco. En el metro está prohibido fumar, pero la gente lo continúa haciendo", explica Uceda. Según una encuesta de Sanidad, los españoles opinan que el Estado ha de realizar una función protectora, pero no debe inmiscuirse demasiado en la actuación de los ciudadanos a la hora de consumir.

La experiencia en diferentes regiones del mundo demuestra que la prohibición parcial de los anuncios no ha sido todo lo efectiva que se esperaba. "En los países que se ha prohibido la publicidad es donde se fuma igual o más que antes, como pasa en China", afirma Uceda. Desde 1970 se prohibieron los anuncios de tabaco en la radio y la televisión. Análisis posteriores demuestran que el consumo seguía igual. Las tabaqueras han desplazado sus anuncios a: los acontecimientos deportivos que tienen amplio eco en prensa y televisión.

Las únicas autonomías que poseen una legislación contra la publicidad en medios son Madrid, Cataluña y Galicia, igual que la mayoría de países europeos, según el Club de Fumadores para la Tolerancia.

Mientras unos fuman y otros ponen restricciones, la OMS calcula que a partir del año 2020 morirán 10 millones de personas al año en el mundo por enfermedades asociadas al tabaco. Tres de ellos serán chinos.