40 veces más lejos que la Luna
Hyakutake se encontraba a 300 millones de kilómetros de la Tierra cuando fue descubierto, el pasado 30 de enero, y el próximo 25 de marzo estará a sólo 15 millones de kilómetros, unas 40 veces más lejos que la Luna. No se producía un acercamiento tal de un cometa a la Tierra desde! 1983.En realidad el cometa apareció en una fotografía anterior a su descubrimiento por Yuji Hyakutake. Cuando se calculó su órbita, basada en mediciones precisas llevadas a cabo por decenas de astrónomos profesionales y aficionados, se pudo determinar por dónde venía, y un aficionado japonés lo encontró en una fotografía que había tomado el 1 de enero, pero no se dio cuenta de que en ella había algo extraño informa el Planetario de Pamplona.
Tras el hallazgo, se apuntaron en dirección al Hyak al Hyautake radiotelescopios y te lescopios ópticos, así como el observatorio en órbita IUE, para realizar análisis de su luz ultravioleta. El telescopio espacial Hubble lo observará también a finales de marzo y principios de abril.
La denominación formal del Hyakutakei según el sistema estándar adoptado internacionalmente el pasado 1 de enero, es C/1996 B2. La C/, porque es un cometa de largo periodo que tarda más de 200 años en completar su órbita alrededor del Sol; 1996, por el año de su descubrimiento; B, por la segunda quincena de enero ; y 2, porque es el segundo cometa descubierto en esos 15 días.
