Hallado un gen implicado en el cáncer de pancreas

Un gen implicado en el cáncer de páncreas ha sido descubierto por un numeroso equipo de científicos de la Facultad de Medicina John Hopkins de Baltimore (EE UU). Aunque no es el primer gen que se relaciona con este cáncer especialmente peligroso, va a permitir aclarar el proceso de este tumor, que se descubre normalmente muy tarde y causa la muerte de la mitad de los pacientes en sólo seis semanas.El gen identificado es del tipo supresor de tumores, cuya pérdida o desactivación contribuye al desarrollo del cáncer de páncreas, explica Claire O'Brien en un comentario sobre el descubrimiento publicado en la revista Science junto con el informe del descubrimiento.

El nuevo gen ha sido denominado DPC4 y parece ser tan importante como los anteriores -entre ellos el p53, el p16 y el recientemente descubierto BRCA2, implicados en numerosos tipos de tumores en su mayoría-. Los científicos lo sitúan en el brazo largo del cromosoma 18 y han encontrado que no existe o está mutado en el 50% de los tumores pancreáticos estudiados y que puede estar implicados en otros cánceres, como los de colon, vejiga y de hígado.

Ambas copias de un gen supresor de tumores deben estar inactivadas para que se desarrolle el cáncer, y normalmente lo que sucede es que una copia se pierde porque se pierde una zona más grande y la otra entra dentro de una mutación más pequeña.

Cáncer de mama

Por otra parte, se ha descubierto que un gen implicado en el cáncer de mama hereditario, el BRCA-1, también puede causar tumores en mujeres jóvenes sin antecedentes familiares de este cáncer.

Esto se debería a la transmisión de versiones mutadas del gen que no han llegado a causar enfermedad en generaciones anteriores, y explicaría algunos de la gran mayoría de casos de cáncer de mama no hereditarios y precoces.