El Tribunal de la Competencia denuncia el funcionamiento restrictivo de las farmacias

El Tribunal de Defensa de la Competencia (TDC) ha terminado el informe sobre el sector farmacéutico español y en él denuncia graves restricciones a la libre competencia. El texto, que se elevará al Gobierno aunque no tenga carácter vinculante, detecta limitaciones en el proceso de creación de farmacias, en la distancia que debe haber entre ellas y en el régimen de precios, que son rígidos y no admiten descuentos. El TDC entiende que "salvando estas restricciones se beneficiaria la sociedad en su conjunto y se descargaría a la Seguridad Social, que sufragamos todos los españoles".

Aunque hasta el próximo mes de junio este informe no estar, totalmente listo para su envió al Ejecutivo, los datos que en que se recogen dan una idea de la panorámica del sector, producto de una legislación arrastrada desde hace muchos años.Existen actualmente en España 20.000 farmacéuticos sin farmacia. El número de farmacias es de 18.500, cifra que crece a un ritmo, de un 1% anual acumulativo, muy inferior al de titulados de esta especialidad por parte de la universidades españolas.

El régimen actual establece que debe haber una farmacia por cada 2.150 habitantes y se fija una distancia mínima entre establecimientos de 250 metros.Estos baremos dificultan seriamente la competencia, según el Tribunal de Defensa de la Competencia, que denuncia que en España las farmacias monopolizan las ventas de medicamentos, hecho que no ocurre en otro país de Europa, donde existen otros canales dedistribución para estos productos.

Margen de beneficio

Otra de las graves deficiencias, según el TDC, es el régimen rígido de precios que rige en las oficinas de farmacia, que supone un encarecimiento final del producto excesivo. Así, el TDC recoge un ejemplo de un producto que vale 100 pesetas al salir del laboratorio fabricante. El mayorista distribuidor le añade 13,60 pesetas, el farmacéutico le suma 48,50 pesetas y el impuesto de valor añadido (IVA), 6,50 pesetas, lo que eleva el precio final a 168,60 pesetas. El margen don el que trabajan las farmacias españolas es del 29,9% según afirman los profesionales de este sector.

Otro caso es el de los productos de parafarmacia, es decir, los productos capilares, cremas, productos de belleza, dentífricos, pañales... El tribunal estima que se llegan a subir los precios de fabricación hasta un 220% en algunos casos. En general, el organismo español encargado de velar por la libre competencia considera que los márgenes con los que trabaja el sector farmacéutico en España son 10 puntos superiores al europeo. Estos datos ya fueron puestos de manifiesto por un estudio de Motta y García Fonter publicado recientemente por la Fundación Fedea.

Los precios rígidos y la prohibición de descuentos es otro de los puntos claves que detecta el TDC como algo que entorpece la competencia. Las cifras de ventas que maneja el sector hacen que cada punto de descuento. se convierta en una cifra importante. Así, el sector facturó al Insalud 675.000 millones de pesetas en el año 1993. Cada punto de descuento supondría una rebaja de 6.700 millones de pesetas. Cada farmacia logró facturar una media anual de 37 millones de pesetas al Insalud en ese año. El TDC no dispone de las cifras de 1994.

Los precios y los grandes márgenes hacen que los traspasos de estos establecimientos se hayan disparado. Se han dado casos de traspasos de negocio por 280 millones de pesetas, considerados exagerados por el tribunal.

El tribunal, en su informe, apuesta por un modelo farmacéutico que facilite la creación de estos establecimientos como una empresa más que, a su vez, debe contratar un director o encargado, un licenciado en farmacia. En esta misma dirección , se iría hacia una liberalización paulatina del proceso de. instalación de oficinas de farmacia sin cortapisas de distancias.