Un matadero en la selva amazónica

El helicóptero de combate peruano sobrevuela como una flecha las estribaciones de la cordillera del Cóndor, roza las copas de los palmerales con el morro en embestida y elude por una quebrada la centinela de los misiles ecuatorianos apostados en las cumbres y lomas de la divisoria en armas. El servidor de la ametralladora de popa atisba como un lince las alturas enemigas y engatilla el índice hasta que la nave, un MI-17 con dos rosetas de cohetes en sus flancos, se posa panzuda en el Puesto de Vigilancia Número 1, a cinco kilómetros de Tiwintza, el matadero amazónico más activo en la frontera que disputan los ejércitos de Perú y Ecuador. "Me moví en rasante para llegar vivos", tranquiliza el piloto a un pasaje con los ojos fuera de las órbitas.Con barba de varios días, el comandante del Puesto de Vigilancia Número 1, Manuel Lasarte, recibe junto a la escotilla del aparato, de fabricación rusa, al primer grupo de corresponsales extranjeros que, por el lado pe ruano, accede al ojo del huracán bélico de los 78 kilómetros de selva aún por amojonar en el Protocolo de Río de Janeiro de 1941. Varias explosiones de madrugada, que sonaron muy lejanas en la base de helicópteros donde pernoctamos, parecieron confirmar la lacónica bienvenida de Lasarte en el nuevo mediodía de un conflicto empantanado diplomáticamente en Brasilia, y cruento todos los días entre las trochas, los barrancos y el fango de una espesura impenetrable. "Hace pocas horas que nos bombardearon. Es fuego de hostigamiento". Muy cerca de los cuatro barracones de tronco y bambú de un destacamento que iza bandera peruana, seis cráteres de dos metros de ancho -por uno de profundidad indican el impacto de los obuses disparados con morteros de 120 o con piezas de artillería emplazadas muy cerca. "Aquí estamos en territorio del Perú. El navegador no engaña. Es importante que todos sepan que estamos siendo agredidos. Miren ustedes: 3 grados, 32 mi nutos y 15 segundos de latitud Sur y 38 grados, 17 minutos y 56 segundos de latitud Este".Infierno verde

Desde la ventanilla del helicóptero, sobrevolando cimas que quitan el hipo, escarpaduras abismales, bosques sin espacio para más árboles y cuencas perdidas entre tanto verde, el general Daniel Mora comenta: ¿Cree usted que en un terreno así es posible evitar algunas infiltraciones ecuatorianas? No parece fácil. Esta orografía, impresionante y hermosa a vista de pájaro, es de espanto cuando los pelotones se adentran por ella embarrados hasta la rodilla y avanzan de costado abriendo senda a machetazos. "A las tres de la tarde es como la noche, todo negro y húmedo; no vemos nada", explica un soldado de 21 años, cruzado el pecho con dos cananas y en bandolera el fusil de asalto FAL. Este infierno selvático, que favorece a los ecuatorianos en Tiwintza, pues se atrincheran en las alturas fortificadas, decide el ritmo de las operaciones militares y se traga también hombres y recursos. El general VIadimiro López Trigoso, jefe de la Quinta Región y ejecutor de sus operaciones militares, insiste: "Nuestros hermanos ecuatorianos tienen que cumplir el Protocolo de Río. No podemos volver a la ley de las cavernas. Ahora todavía están en Tiwintza, que nos pertenece, pero pronto los sacaremos".

,Apaciguado el frente a lo largo de la divisoria establecida hace 54 años, en este tramo sin mojones se libran combates cuya dureza atestiguan las camillas y patrullas que necesitan 24 horas para salvar cien metros de jungla. Perú asegura que cayeron Cueva de los Tallos y Base Sur y sus invasores fueron expulsados; Ecuador lo niega y canta victoria. Testimonios de oficiales y soldados en ésta y la otras avanzadillas visitadas perfilan partes castrenses más imprecisos: no parece acertado hablar de victorias o derrotas definitivas en un teatro de operaciones tan accidentado, laberíntico y tramposo. "Es cierto que desalojamos Cueva de los Tallos y Base Sur, pero ellos contraatacan y a veces tenemos que retroceder tácticamente para asegurar su control", admite un oficial.El mayor de infantería Jorge Matalla, jefe de comandos, dice por su parte: "Llevaban mucho tiempo preparándose y no lo han hecho mal. Pero el triunfo es, nuestro. Es cuestión de tiempo. En una guerrra abierta los barremos, pero no queremos que haya una carnicería. Nuestra inten- ción es que se den cuenta de que están rodeados y desalojen Tiwintza se protege con una cadena de diez cerros batida regularmente por la artillería de los veloces MI-25, helicóperos de fuselaje blindado, una proa que semeja las fauces afiladas de un caimán y un variado arsenal en los alerones. El disparo curvo de los morteros, asentados en los colchones de engrudo de las faldas, machaca una posición difícilmente conquistable al asalto. Los ecuatorianos minaron sus accesos con explosivos de control remoto, sembraron de pequeñas bombas plásticas los corredores de entrada y se ocultan de la aviación en refugios de cemento y casamatas construidas con troncos, abiertas muchas entre las raíces de poderosos cedros y caobas.Se lucha en anillos y el abastecimiento es difícil, más para los peruanos, cuyos buques deben navegar durante cinco horas por el Cenepa para trasladar los suministros de envergadura. "Son unos traidores. A veces se chupan (esconden) gritando que no quieren la guerra. Lo que pretenden es que los sigamos y pisemos así las minas soltadas en la trocha cuando huyen". La fuerte resistencia en Tiwintza, que se ayuda con túneles para sorprender por la retaguardia la la infantería peruana, y las constantes acometidas de los batallones de Lima para expugnar esta posición concentran el fuego más intenso de una contienda cuya generalización sería desastrosa. '7enernos que sacarlos de esos. escondrijos con bombas conejeras de 200 o 300 kilos", propone un aviador de MI-25. El abejorro, de caqui y verde oliva, parece aguardar, impaciente, la orden de partida.