La crisis monetaria empaña el primer consejo económico de los 15

Los ministros de Economía y Finanzas de la Unión Europea (UE) celebran hoy su primera reunión bajo presidencia francesa con la participación de los tres nuevos estados miembros -Austria, Finlandia y Suecia que ingresaron el pasado 1 de enero. La situación del desempleo en los países de la UE y el seguimiento de las conclusiones del Consejo Europeo de Essen para mejorar la competitividad de la economía comunitaria serán los dos puntos importantes del orden del día. Sin embargo, los Quince debatirán inevitablemente la situación de los mercados financieros, aunque este punto no figure en el orden del día oficial. La inestabilidad está afectando a varias de sus divisas, especialmente la peseta, la lira italiana y la corona sueca, que en las últimas semanas se han depreciado en torno a un 5% frente al marco alemán. La presidencia francesa de turno de la UE presentará públicamente las prioridades de los próximos seis meses en el ámbito económico. El principal objetivo es favorecer el actual periodo de crecimiento y disminuir la, tasa de desempleo que afecta a 17 millones de europeos. Cada ministro tendrá la ocasión en la sesión de hoy de presentar sus puntos de vista personales sobre la situación económica.En el marco de la sesión restringida que se celebra durante el almuerzo, los Quince podrán estudiar las tensiones registradas en los mercados financieros internacionales, aunque no se prevé en principio la adopción de medidas concretas.

El chelín austríaco, única divisa de los países que ingresaron en la UE que se incorporó al Sistema Monetario Europeo (SME) aunque aún no en su mecanismo de cambios, no sufrió la semana pasada el nerviosismo de los mercados. Los márgenes actuales de fluctuación de hasta un 15% son considerados como lo suficientemente amplios como para disuadir la especulación.

Como prioridades del Ecofin, Francia intentará a lo largo de su presidencia favorecer el diálogo con los interlocutores sociales para emprender medidas a favor de la mejora del empleo. También centrará parte de los trabajos del Ecofin en el ejercicio de vigilancia multilateral en el que los estados miembros se someten a un examen global para respetar los planes de convergencia nacionales. Durante este semestre los reponsables de Economía estudiarán las posibilidades de financiación adicional para la puesta en marcha de las grandes redes europeas de infraestructura, cuya lista prioritaria de proyectos se aprobó en el Consejo de Essen.