"El cambio global es una prioridad en la agenda científica"

El ecólogo español José Manuel Moreno, de 42 años y experto en investigación de incendios forestales, ha sido elegido vicepresidente del consejo de la Red Europea para la Investigación sobre Cambio Global (Enrich), formada por los 12 países comunitarios más los de la EFTA. "Su objetivo es recomendar y marcar prioridades científicas en este tema", dice. "Y el tema trata de las modificaciones que el hombre está introduciendo en su entorno y que afectan o van a afectar al planeta".

Pregunta. ¿Qué pretende hacer Enrich?

Respuesta. La red trata de armonizar los esfuerzos actuales de investigación sobre el tema, identificar las lagunas existentes y ver las necesidades de investigación que hay para poder responder adecuadamente al reto del cambio global, todo ello con el menor coste posible para los países miembros. Queremos que la red sirva de elemento de conexión y armonización entre los distintos programas de investigación nacional, internacionales y comunitarios. Obviamente, cada país está interesado en saber qué va a pasar en su área geográfica, pero para ello se necesita tener una respuesta global, de todo el planeta. En muchos casos hay recursos para investigar, pero lo que se echa en falta es una mejor coordinación.

P. ¿Qué se entiende por cambio global?

R. Al hablar de cambio global, en Enrich nos referimos a los programas internacionales de Investigación sobre el Clima, de la Biosfera-Geosfera y de las Dimensiones Humanas. En la generación del cambio global inciden aspectos físicos, biológicos y ecológicos. Tampoco se puede entender el clima si no sabemos qué es lo que va a hacer el hombre, qué población va a haber, qué recursos va a utilizar.

P. ¿Qué lagunas han identificado?

R. Estamos haciendo un inventario de los grupos que trabajan sobre estos temas en los países miembros. La idea es ver cuál es el sustrato humano y científico con que se cuenta. En España hemos acudido a los bancos de datos existentes para saber qué grupos hay, cuáles son sus intereses y cuáles pueden ser sus líneas de acción. Se distribuyó un cuestionario a más de 300 investigadores cuyas respuestas se están procesando en la actualidad.

P. ¿Hay muchos grupos?

R. Quizás no tantos como debería haber, ni en todos los temas, pero el interés es creciente. Los científicos españoles se han dado cuenta de que el cambio global es la prioridad en la agenda científica internacional sobre medio ambiente, dada la magnitud de los impactos que pueden derivarse si llegan a ocurrir algunos de los cambios que se predicen. De momento, no hay pruebas irrefutables de que estos cambios vayan a suceder; desgraciadamente, no se tienen las herramientas necesarias. Pero, por ejemplo, la predicción de que en nuestro entorno haya menos precipitaciones y un ligero incremento de las temperaturas puede tener consecuencias importantes para nuestros recursos hídricos y forestales.

P. ¿Cómo se convence a los políticos para que tomen medidas?.

R. No podemos utilizar el planeta como si los recursos fuesen infinitos e ilimitados. Ni podemos pensar que el sistema Tierra vaya a absorber cualquier actuación nuestra sin cambios importantes. Por ejemplo todos los datos existentes indican que el impacto del aumento de la concentración de CO2 en las plantas y en el resto del ecosistema es complejo importe. Lo que estamos haciendo es un experimento incontrolado de todo el planeta porque estamos fertilizándolo con C02, y la magnitud de su impacto la desconocemos. Si un científico pidiera permiso para hacer semejante experimento no se lo darían por peligroso.

P. ¿Cómo influye el fuego en el ecosistema?

R. Los incendios forestales son. sensibles a esta problemática. Para que haya un incendio debe existir una determinada vegetación, que va a crecer a una determinada velocidad y que va a arder dependiendo de las condiciones climáticas. Algunas predicciones de cambio climático son desfavorables en este sentido: mayor sequia, altas temperaturas, aumento de los vientos. Pero hay más. Todo parece indicar que el C02 puede hacer que las plantas crezcan un poco más deprisa; es decir, se acortará el ciclo para reunir una vegetación suficiente que pueda sostener y propagar un incendio.

P. ¿Se están utilizando suficientes recursos?

R. En investigación, los recursos casi nunca son suficientes, y en una temática tan compleja como ésta se requieren recursos cuantiosos. Estamos hablando de lanzar satélites para monitorizar la Tierra, de enriquecer ecosistemas enteros con CO 2 de forma controlada, de medir y modelizar la circulación de las aguas oceánicas... Por ello esta investigación debe hacerse de forma planificada y coordinada internacionalmente, evitando duplicaciones innecesarias.