Las hormonas hacen recordar mejor sucesos emotivos

Todo el mundo siente a veces que es capaz de recordar hasta los detalles más nimios de lo que estaba haciendo cuando ocurrió algo, si lo que ocurrió le afectó emotivamente. Le ha pasado a mucha gente con sucesos como el asesinato del presidente norteamericano John Kennedy y del músico británico John Lennon. Esto se debe, según han comprobado investigadores de la memoria, a que la carga emotiva se traduce en descargas de hormonas del estrés que inciden en realzar los recuerdos de un suceso.Un equipo de científicos liderado por Larry Cahill de la Universidad de California en Irvine ha probado sobre voluntarios el efecto de medicamentos denominados betabloqueadores, utilizados como calmantes, en la capacidad de recordar acontecimientos emotivos, y ha publicado los resultados en la revista Nature.

Cada uno de los voluntarios recibió la droga o un placebo y vio uno de dos pases de diapositivas acompañados de una narración. En uno de ellos se contaba la historia de una mujer que lleva a su hijo pequeño a un hospital donde trabaja su padre y es testigo de una evacuación ficticia de emergencia.

En el otro pase de fotos la misma mujer lleva al hijo al mismo hospital, pero el hijo resulta gravemente herido en accidente de tráfico durante el camino y los médicos tratan de salvar su vida.

El tratamiento con betabloqueadores no tuvo ningún efecto en la capacidad de los voluntarios de recordar la primera historia una semana después, pero sí afectó significativamente a los que vieron la segunda historia. Los voluntarios que tomaron el placebo recordaron muchos más detalles que los que tomaron el medicamento.

Los betabloqueadores funcionan bloqueando los receptores del sistema nervioso que responden a la adrenalina, la hormona implicada en respuestas del tipo lucha o huye, que suelen tener un alto contenido emotivo. La nueva investigación sugiere que la adrenalina juega un papel importante no sólo en la forma en que se experimentan los sucesos emotivos, sino también en la forma en que se recuerdan.

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