"La España democrática de hoy es el sueño republicano de ayer"

Enfermero en un hospital de la India, empleado en el zoo de Praga y autor del documental de la BBC, Franco: detrás del mito (1992), el historiador britanico Nigel Townson, de 34 años, acaba de sacar a la luz El republicanismo en España (1830-1977) (Alianza), libro en el que ha reunido las investigaciones más recientes -Santos Juliá, José Álvarez Junco, Pamela Radcliff... -sobre uno de los capítulos más olvidados de nuestra historia reciente y, en su opinión, más influyentes en la España actual.

El republicanismo en España (1830-1977) pretende, sobre todo, combatir algunas distorsiones clásicas sobre esta tradición política. Nigel Townson, discípulo de Paul Preston, defiende que el republicanismo "fue el principal desafío a la España de la restauración (18751923) y no el socialismo" y que *el liberalismo democrático "no fue una ideología importada y antiespañola, como hizo creer la propaganda de Franco sino que, al contrario, tuvo un fuerte arraigo social y cultural".

La actual pugna entre la izquierda y la derecha por la herencia política de Manuel Azaña, la interpreta Townson como una "competencia por el centro político y también de credibilidad intelectual. Tanto Felipe González como Aznar quieren con ello decir a sus seguidores que son moderados".

¿Quiere decir que el republicanismo ha triunfado finalmente en España?

Townson no tiene ninguna duda: "Sí. Es una ironía, pero la España democrática de hoy es el sueño republicano de ayer". Y explica a continuación su visión del pasado republicano "una de las principales víctimas de la Guerra Civil". "Los republicanos se consideraban herederos de los valores racionalistas, liberales y democráticos cuyos orígenes están en la llustración. Su objetivo fue la modernización y democratización de la vida española, sustituyendo una cultura basada en el autoritarismo, la pasividad y la sumisión por un progresismo nacionalista y secular".

Townson, que hizo sus tesis sobre el Partido Radical en la II República y su estrepitoso fracaso de construir un centro político, señala que "uno de los grandes enigmas de la historia de España es la evolución de las clases medias", problema al no que no sirve acercarse con las convenciones marxistas ya que "sólo se puede entender en términos culturales".