Un fuerte incendio amenaza a las tortugas gigantes de las islas Galápagos

Las gigantescas tortugas que han dado nombre al archipiélago ecuatoriano de Galápagos se encuentran en peligro por un incendio que afecta a unas mil hectáreas y que se propaga velozmente. El viento ha avivado el fuego, iniciado hace varios días por causas desconocidas en la isla Isabela, la más grande del archipiélago y donde habita una especie de tortuga única en el mundo.

El director de la Defensa Civil ecuatoriana, Laercio Almeida, informó ayer que el incendio se dirige hacia el volcán Sierra Negra, localizado al este de la isla Isabela. Según Almeida, el tipo de vegetación de las islas (arbustos) y la sequía que padecen desde hace 90 días hace que "el fuego se extienda como la pólvora y avance a más de un kilómetro por hora". Las autoridades han pedido a Estados Unidos y Canadá el envío de aviones cisterna para ayudar a combatir el fuego.

La riqueza de la flora y la fauna de las islas Galápagos, situadas en el océano Pacífico a mil kilómetros del continente, llevó a la Unesco a declararlas en 1978 Patrimonio Natural de la Humanidad. Hace siglo y medio, el archipiélago permitió al naturalista británico Charles Darwin confirmar sus teorías sobre la evolución mediante selección natural del más apto para sobrevivir.