Una vacuna contra la hepatitis C, probada con éxito en chimpancés

Michel Houghton, director del equipo de investigación que en 1987 identificó el virus de la hepatitis C, anunció ayer en Barcelona que los ensayos de la vacuna que esta experimentando contra este virus han dado resultados positivos. La vacuna ha sido probada en chimpancés y los estudios indican que tiene eficacia en la destrucción del virus, según dijo Houghton en el IV Simposio Internacional de Hepatitis Virales clausurado ayer.La hepatitis C, que afecta al 1,5% de la población, es la más virulenta de las infecciones hepáticas víricas y de momento no existe tratamiento. Una parte de las hepatitis C evolucionan hacia hepatitis crónicas y de ahí, a cirrosis o cánceres hepáticos. Existen ya vacunas contra las hepatitis A y B.

Según Houghton, esta vacuna, obtenida por ingeniería genética, "abre expectativas prometedoras para su futura aplicación en humanos". Antes de empezar los ensayos clínicos es preciso, sin embargo, demostrar que no produce efectos adversos. "El sistema inmune de los humanos difiere del de los chimpancés y espero que la respuesta sea aún mejor que la que hemos obtenido en los animales", dijo optimista.