Miles de personas mueren por errores en los análisis clínicos, advierte la OMS
, Según la OMS, la falta de fiabilidad en algunos laboratorios se debe con frecuencia a la utilización de material y medios técnicos anticuados, aunque advierte que en otros dotados con moderna tecnología no existe personal formado para utilizarla.
Los laboratorios constituyen un componente esencial en todo servicio nacional de sanidad, ya que analizan las extracciones de sangre, tejidos humanos y otros materiales para detectar o confirmar enfermedades. También identifican los agentes infecciosos transmisibles por vía sanguínea, como los virus que provocan el sida o la hepatitis, y los parásitos causantes de la malaria u otras enfermedades tropicales.
La OMS considera que la información de los laboratorios es crucial tanto para los pacientes como para la sanidad pública en general, el control epidemiológico y la eficacia de la prevención.
En opinión de este organismo internacional, las inexactitudes o los resultados mal interpretados provocan errores de diagnóstico y de tratamiento. Éste es el caso de los "falsos positivos" en el sida, cuyos efectos pueden ser devastadores cuando se anuncia erróneamente que una personales seropositiva o la existencia de un cáncer.
También pueden producirse, destaca la OMS, los todavía más perjudiciales "falsos negativos" que impidan un tratamiento. Los resultados falsos pueden tener consecuencias fatales, e incluso postergar la detección de epidemias o enfermedades como la fiebre tifoidea y la intoxicación alimentaria, susceptibles de amenazar a miles de personas en el seno de una comunidad.
