España, al ritmo actual, tendrá 10 millones menos de habitantes dentro de 50 años

España envejece de forma muy acelerada. Lo dicen las estadísticas y los expertos que las interpretan. El número de españoles mayores de 65 años superará en menos de 10 años al de menores de 15. Ahora existen 7,6 millones de menores de 15 años y 5,3 millones de mayores de 65 años. En el año 2000 estas cantidades se habrán invertido: habrá 6,5 millones de mayores de 65 años y 5,6 millones de menores de 15 años. Si se mantienen las tasas demográficas actuales en el año 2040 habrá sólo 28,5 millones de españoles, unos 10 millones menos de los que existen en la actualidad.

La población española ha crecido en los últimos 10 años tan sólo un 3,16% y la tasa de natalidad se sitúa en 1,3 hijos por mujer -el nivel de reemplazo generacional está en 2,1-, lo que hace que España sea uno de los países del mundo con menor tasa de crecimiento. Éstos son algunos datos que se derivan de la interpretación del censo de población de 1991 que hizo ayer el director general de Estadísticas Demográficas y Sociales, José Arana. Los expertos del Instituto Nacional de Estadística (INE) presentaron ayer un análisis aplicado de las cifras más relevantes del último censo.La población residente en España según el censo de 1991 alcanza un total de 38.872.279 habitantes, lo que supone un crecimiento absoluto en relación con el anterior censo de 1981 de 1.189.913 habitantes. Arana calculó que en esta cantidad se ha podido deslizar un error de unas 45.000 personas que sobran porque han sido censadas dos o más veces.

Cuando se hicieron públicos los datos del censo de 1991, en septiembre del año pasado, se calculó que el censo había dado un error de casi un millón de españoles que se habían contabilizado mal. Meses más tarde, a medida que se disponía del análisis más completo de datos, el Ministerio de Economía y Hacienda calculó, que en el censo figuraban unos 100.000 españoles de más. Los últimos datos han reducido a la mitad esta cifra.

Censadas sin existir

Aranda comentó que el censo está sobrevalorado en unos 802.000 personas, pero que -si se tiene en cuenta que, existen otras 750.000 que no están registradas porque no lo han querido o porque son marginales o inmigrantes ilegales- el saldo real se situaría en unas 45.000 personas que han sido censadas sin existir.

Como sucede en casi todos los países, en España hay más mujeres que hombres. Del total de población son varones 19.036.437 españoles y mujeres 19.835.842, es decir casi 800.000 mujeres más. Pero ha disminuido sensiblemente el número de hijos. El porcentaje de hijos por mujer en edad fértil es de 1,3 frente a los 2,2 que había en 1980.

Para los demógrafos del INE esta tendencia a la baja continuará hasta las proximidades del año 2000 y ello no permitirá el relevo generacional. La tasa de natalidad española es una de las más bajas de Europa, similar a la de Italia y muy por debajo de Suecia, que tiene 2,14, Reino Unido, 1,9 y Francia, con 1,8.

En la década de los noventa no se ha producido un aumento muy significativo de la población de nacionalidad extranjera en España. Según los últimos datos, los inmigrantes censados ascienden a 273.000 personas, lo que equivale a un número superior en 40.000 personas al correspondiente al censo de población de 1981.

Esta población extranjera representa tan sólo el 0,7% del total, si bien se estima que el número de inmigrantes es bastante más elevado debido a la presencia de los ilegales. Dentro de los países de la CE sólo España, Italia y Portugal superan el 99% de residentes nacionales.

El envejecimiento de la población española se sustenta en algunas cifras significativas que figuran en el censo.

Por ejemplo: la edad media de la población española es de 76,8 años en 1990. Los varones tienen de media 73,2 y 80,3 las mujeres. Del total de la población el 19,5% corresponde a personas con edades de 0 a 14 años (en 1986 este porcentaje era del 19,5), el 66,7 a ciudadanos de 15 a 64 años (63,3 en 1986) y 13,8 de más de 65 años (12,2, en 1986).

De 1981 a 1991 la población de más de 65 años creció un 25% pasando de 4.230.000 a 5.370.000 con un peso del 13,8% en el total.